Nel 2006, il popolo di Panama ha votato per aggiungere una terza corsia al Canale di Panama, in grado di gestire le mega navi mercantili che ora trasportano merci in tutto il mondo. Domenica, quel referendum diventerà realtà.
Il Canale di Panama ampliato, come viene chiamata la nuova corsia, è un'impresa impressionante. Ci sono voluti 110 milioni di ore-uomo, 292.000 tonnellate di acciaio, 1, 6 milioni di tonnellate di cemento e 5 milioni di metri cubi di cemento per costruire, riferisce Mimi Whitefield al Miami Herald, e raddoppierà la capacità di carico del canale, Costas Paris, Robbie Whelan e Kejal Vyas riportano al Wall Street Journal.
"Se hai navi più grandi, sai che puoi prendere solo una grande nave invece di due navi più piccole, che per la linea di navigazione è un grande vantaggio", Nils Haupt della compagnia di spedizioni tedesca Hapag Lloyd dice a Carrie Kahn di NPR.
Ma tutto ciò impallidisce rispetto alla costruzione originale del canale, che è stata avviata da una società di costruzioni francese nel 1880, come dettagliato da History.com. I costruttori hanno scavato 78 milioni di metri cubi di terra e hanno speso $ 280.000.000 (oltre $ 7 miliardi in dollari di oggi), prima che la società fallisse nel 1889. Più di 20.000 lavoratori morirono durante il progetto di otto anni.
Nel 1902, gli Stati Uniti acquistarono i beni francesi per provare ancora una volta il canale. Ma prima che potesse iniziare a costruire, doveva superare le obiezioni della Colombia, che a quel tempo controllava Panama. Il congresso della Colombia ha respinto l'offerta. In risposta, il presidente Theodore Roosevelt inviò navi da guerra per sostenere l'indipendenza panamense. La nuova nazione ha dato agli Stati Uniti il controllo di una zona dei canali larga 10 miglia attraverso il paese, secondo i dettagli del Dipartimento di Stato USA.
Tra il 1904 e il 1913, gli Stati Uniti scavarono il Canale usando pale e treni a vapore per spostare la terra. Circa 5.600 lavoratori sono morti mentre lavoravano al progetto. Il bilancio sarebbe stato molto più alto, ma i ricercatori hanno realizzato che la malaria e la febbre gialla, che hanno ucciso la maggior parte delle persone nella zona del canale, sono state trasmesse dalle zanzare e hanno iniziato un regime di fumigazione.
Il progetto divenne una delle più grandi imprese ingegneristiche della storia e quando l' SS Ancon transitò sul canale lungo 48 miglia nel 1914, inaugurò una nuova era per la navigazione globale. Gli Stati Uniti continuerebbero a gestire la zona del canale fino a quando non la consegnarono all'autorità del canale di Panama nel 1999.
Più di 100 anni dopo la vela delle SS Ancon, la nave portacontainer cinese COSCO Shipping Panama inaugurerà un nuovo capitolo nei libri di storia del canale quando navigherà attraverso il nuovo sistema di chiuse e effettuerà lo stesso viaggio di 48 miglia domenica.
Maggiori informazioni qui: http://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/article84389637.html#storylink=cpy
