Immagina un momento in cui gli studenti di una delle scuole più povere dell'Africa diventano scienziati per una settimana misurando la salute delle foreste vicine e confrontando i loro risultati con i dati raccolti da studenti e scienziati di tutto il mondo. O quando gli studenti del K-12 nelle basi militari statunitensi in luoghi remoti accedono alle collezioni dello Smithsonian American Art Museum e ne apprendono informazioni dagli educatori del museo. In realtà, quel giorno è qui. Tali programmi sono all'avanguardia dell'approccio dell'Istituto all'apprendimento, che si concentra su ciò che Claudine Brown, la nostra nuova segretaria assistente per l'educazione e l'accesso, chiama "apprendimento basato sull'azione". In sintonia con la popolarità dei dispositivi digitali, questa forma di apprendimento costruisce sulla curiosità mentre enfatizza i fondamenti, il lavoro di squadra e la comunicazione.
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I nostri partner in questo lavoro includono la Bill & Melinda Gates Foundation, che ha recentemente fornito $ 30 milioni per creare l'investitura per l'accesso dei giovani; ci consentirà di collegarci a una generazione di americani che potrebbero non avere familiarità con lo Smithsonian o che non possono permettersi di visitare i nostri musei di persona. Il Dipartimento della Pubblica Istruzione degli Stati Uniti ha assegnato $ 25, 5 milioni al nostro Centro nazionale per le risorse scientifiche (integrato da oltre $ 8 milioni raccolti dal centro da donatori privati). Ciò arricchirà ulteriormente i nostri oltre 20 anni di implementazione di un approccio globale alla trasformazione dei programmi di educazione scientifica K-12 in oltre 1.200 distretti scolastici in 48 stati che rappresentano il 30 percento della popolazione studentesca degli Stati Uniti (vedi nsrconline.org). Nell'aprile 2010 la Pearson Foundation ha impegnato 2, 2 milioni di dollari per sostenere l'uso di approcci di apprendimento mobile. Ad esempio, la scorsa estate il Museo Postale Nazionale, il Museo Hirshhorn e il Giardino delle sculture hanno tenuto 21 seminari per insegnanti e studenti. Gli adolescenti partecipanti hanno imparato come curare le proprie mostre e produrre video e podcast mentre creavano cacce al tesoro basate su temi utilizzando dispositivi di apprendimento mobili.
Smithsonian ha anche aderito a Microsoft Partners in Learning and TakingITGlobal per creare un programma chiamato Shout. Offre a educatori e studenti di tutto il mondo la possibilità di interagire tra loro e le loro comunità e online con i migliori scienziati e altri esperti per conoscere e agire su questioni ambientali. Un esempio di Shout è la misurazione della salute della foresta descritta sopra.
Un'altra collaborazione digitale all'avanguardia è il Google Art Project, che consente ai visitatori online di passeggiare per le sale della Freer Gallery of Art, utilizzando la tecnologia Google Street View, ed esaminare le opere d'arte con dettagli a pennellate attraverso l'imaging gigapixel.
Per ulteriori informazioni sui programmi digitali dell'istituzione, visitare smithsonianeducation.org. Ti invitiamo a unirti a noi nell'immaginare un futuro in cui l'istruzione è disponibile al mondo con il semplice tocco di una tavoletta digitale, un futuro che stimola le nuove generazioni a imparare e ad aiutare a risolvere i problemi globali.
G. Wayne Clough è segretario della Smithsonian Institution.
Le cacce al tesoro con dispositivi mobili sono un successo per gli adolescenti. (Drea Cooper / Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution)
