La World Meteorological Society annuncia che sta riconoscendo 12 nuove funzionalità relative al cloud nel suo ultimo aggiornamento dell'International Cloud Atlas, pubblicato questa settimana. Queste saranno le prime aggiunte dal 1951.
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Come riferisce Matt McGrath alla BBC, il primo International Cloud Atlas fu pubblicato nel 1896 e includeva 28 foto a colori. L'ultima edizione è stata prodotta nel 1975 con un aggiornamento uscito nel 1987. Quest'ultima edizione è stata presentata come portale Web sul sito Web WMO.
Le nuvole sono classificate in 10 generi di base, come cirri e cumulonembi, che descrivono il loro carattere generale, riferisce Stephanie Pappas su LiveScience . Sono ulteriormente classificati in specie in base alla loro forma e struttura interna . Sono anche organizzati per varietà, che ne descrive la disposizione e la trasparenza, scrive Pappas. Secondo WMO un comunicato stampa, attualmente ci sono circa 100 combinazioni di nuvole identificate.
Le nuove aggiunte all'Atlante includono una nuova specie di nuvola chiamata volutus o roll cloud. Queste nuvole sono lunghe, basse, a forma di tubo che si verificano quando si scende l'aria fredda che spinge verso l'alto l'aria calda. Pappas riferisce che nelle giuste condizioni sembrano rotolare attraverso il cielo.
Il Cloud Atlas propone anche cinque nuove "nuvole speciali", secondo il comunicato stampa dell'OMM: cataractagenitus (causato da spruzzi a cascata), flammagenitus (causato da incendi), omogenito (causato da attività umane come scie di aerei), silvagenitus (causato dall'umidità rilasciata dalle foreste) e dall'omomutato (nuvole artificiali che si trasformano in nuvole dall'aspetto naturale). È stata aggiunta anche una nuova "nuvola accessoria" chiamata flumen, o coda di castoro, che appare su alcuni sistemi di forti tempeste.
L'Atlante include anche cinque nuove funzionalità supplementari utilizzate per descrivere le nuvole, tra cui cavum, cauda, fluctus, murus e asperitas.
Quest'ultima caratteristica, l'asperitas, è di particolare interesse poiché è stata proposta dai cloud-spotter cittadini-scienziati. Secondo McGrath, le nuvole di asperitas, che sembrano onde del mare dal basso, sono state registrate per la prima volta in Iowa nel 2006. Esempi del fenomeno hanno iniziato a riversarsi nella Cloud Appreciation Society — che, fedele al suo nome, è un gruppo per persone che sono pazze per le nuvole.
Gavin Pretor-Pinney, fondatore e presidente della società, ha iniziato una campagna decennale per convincere l'OMM a riconoscere le asperitas. Lavorando con Giles Harrison, un meteorologo dell'Università di Reading, hanno analizzato le immagini per determinare perché si formano le asperitas. Questa ricerca suggerisce che l'asperitas è una nuvola di basso livello che ottiene la sua forma ondulata dalle onde nell'atmosfera, secondo un comunicato stampa. La scoperta sarà presto pubblicata sulla rivista Weather della Royal Meteorlogical Society.
La revisione del Cloud Atlas non è solo per cloud-watcher e sognatori ad occhi aperti. La comprensione delle nuvole è parte integrante della comprensione del clima e dei modelli idrologici. "Nel corso dei secoli, pochi fenomeni naturali hanno ispirato tanto pensiero scientifico e riflessione artistica quanto le nuvole", afferma il segretario generale dell'OMM Petteri Taalas nel comunicato stampa "Se vogliamo prevedere il tempo, dobbiamo capire le nuvole. Se vogliamo modellare il sistema climatico, dobbiamo capire le nuvole. E se vogliamo prevedere la disponibilità di risorse idriche, dobbiamo capire le nuvole. "
In questi giorni, il numero di persone che puntano le telecamere verso il cielo è in costante aumento, aumentando la possibilità che vengano identificati più tipi e caratteristiche di nuvole, il che rende più probabili futuri aggiornamenti agli atlanti. "Le persone non devono essere un osservatore meteorologico ufficiale, non devono essere istruiti nei punti più fini dell'Atlante internazionale della nuvola", dice Pretor-Pinney a McGrath. "Devono semplicemente" andare a meraviglia ", scattare una foto e inviarcela."
