L'ascesa dell'Impero mongolo per mano di Gengis Khan all'inizio del 1200 fu un'espansione culturale e militare che cambiò per sempre il panorama sociale (e persino genetico) dell'Eurasia. Un ruolo importante nei successi di Khan furono i robusti cavalli mongoli, il cui uso "diede ai mongoli il deciso vantaggio tattico della mobilità nei conflitti contro le civiltà sedentarie".
Una nuova ricerca, afferma The Economist, suggerisce che contribuire alla massiccia espansione dei mongoli sia stato un ribasso transitorio di decenni nel clima, uno spostamento che ha portato temperature calde e piogge abbondanti ai pascoli su cui pascolavano i cavalli mongoli. La nuova ricerca, di Amy Hessl e Neil Pederson, suggerisce che le mutevoli condizioni climatiche hanno favorito la crescita delle piante, che ha fornito più cibo per i cavalli e, a loro volta, ha aumentato la loro vitalità in battaglia.
Storici e archeologi hanno spesso sostenuto che il clima ha un ruolo nel declino e nella caduta di nazioni e imperi, dal crollo dell'età del bronzo del Mediterraneo orientale, attraverso la fine delle città-stato Maya dell'America centrale, fino alla rivoluzione che ha distrutto Il regime antico della Francia. Collegarlo alla nascita di un impero è più insolito e solleva affascinanti domande sul grado in cui la storia può essere arricchita dallo studio di cose come la fornitura di energia disponibile. È anche possibile che una migliore comprensione del clima passato della Mongolia possa aiutare i discendenti di Genghis mentre cercano di far fronte ai sorprendenti cambiamenti del presente.
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