I polli sono essenzialmente piccole fabbriche proteiche, producendo un gruppo relativamente grande di proteine pure in ogni uovo che depongono. Le proteine sono anche la base di molti medicinali, ma la sintesi commerciale delle proteine è difficile e costosa. Ecco perché i ricercatori scozzesi hanno polli geneticamente modificati per produrre proteine terapeutiche nelle loro uova, riferisce Pallab Ghosh alla BBC.
In molte malattie umane, il principale colpevole è una proteina mancante, non prodotta in quantità sufficiente o prodotta in modo errato dall'organismo. Inserendo un gene che produce proteine in un pollo, gli scienziati hanno essenzialmente creato un animale geneticamente modificato o transgenico. Armato di questo nuovo gene, il corpo del pollo produce più di un tipo di proteina che di solito non produce, che si accumula in grandi quantità nelle uova che depone. Gli albumi possono quindi essere purificati per recuperare la proteina, una tecnica che è da 10 a 100 volte più economica della produzione di proteine in una fabbrica, secondo il team della rivista BMC Biotechnology .
Finora, i ricercatori hanno utilizzato la tecnica per produrre due proteine, IFNalpha2a, che ha forti proprietà antitumorali e macrofagi-CSF, che stimola i tessuti a ripararsi. Bastano tre uova per produrre una dose terapeutica delle proteine.
Per quanto riguarda le galline, non sembrano sapere che vengono utilizzate come bioreattori medici e conducono vite relativamente comode.
“Vivono in penne molto grandi. Sono nutriti e annaffiati e seguiti quotidianamente da tecnici altamente qualificati e vivono una vita abbastanza confortevole ”, dice la scrittrice principale Lissa Herron di Roslin Technologies a Edimburgo a Ghosh. “Per quanto ne sa il pollo, sta solo deponendo un uovo normale. Non influisce in alcun modo sulla sua salute, si sta solo rilassando, deponendo le uova normalmente. ”
Questa non è la prima volta che gli animali vengono usati per produrre droghe. In effetti, esiste un'intera industria biotecnologica chiamata biopharming, in cui piante e animali transgenici vengono utilizzati per produrre proteine, enzimi e altri prodotti biologici. I ricercatori hanno prodotto enzimi e proteine nelle piante di tabacco e nel latte di mucca, nonché un enzima disponibile in commercio, Kanuma, prodotto nelle uova di gallina. Nel complesso, tuttavia, il processo di commercializzazione ha avuto battute d'arresto tecniche e normative e deve ancora diventare una forza importante in medicina.
La coautrice dello studio Helen Sang, biologa molecolare del Roslin Institute, dice alla CBS di New York che questo ultimo metodo potrebbe cambiarlo.
"In passato, rendere questi animali transgenici è stato molto inefficiente, molto costoso e difficile. Quello che abbiamo fatto è stato trovare un metodo che lo rende molto più veloce, molto più efficiente ”, afferma.
Ma la medicina del pollo non entrerà nell'ambulatorio per un po '. Ci vorranno dai 10 ai 20 anni affinché le cure a base di uova si facciano strada attraverso il sistema normativo e entrino in farmacia. Nel frattempo, tuttavia, il team di ricerca spera che la tecnica possa essere utilizzata per produrre farmaci per animali, comprese le proteine che potenziano il sistema immunitario per gli animali da allevamento che potrebbero aiutare a ridurre l'uso eccessivo di antibiotici.
