Ad ottobre, ho scritto di una catena in espansione di ristoranti semi-automatizzati in Giappone che dispongono di varie tecnologie sofisticate per consentire ai clienti di ordinare piatti, ricaricare bevande, preparare il conto e smaltire tutto ciò che resta senza mai dover chiamare un cameriere. Ma se i server sono esternalizzati da macchinari altrettanto efficienti, immagineresti che almeno il mixologo esperto che lavora dietro il bancone abbia una parvenza di sicurezza sul lavoro, giusto?
Bene, all'inizio del prossimo anno, un piccolo sottogruppo di clienti sarà in grado di assaggiare un cocktail versato con precisione inventato da un operatore regolare di nome Monsieur, altrimenti noto come il barista robot artificialmente intelligente. Metti una tazza di vetro nella macchina boxy e, in circa 10 secondi, metterà insieme qualcosa di essenziale come un cacciavite o mescolerà più ingredienti per preparare specialità da tiki bar come un Bahama Sunrise, il tutto con un rubinetto o due sulla macchina Touchscreen Android con tablet. E a differenza del barista del tuo quartiere, non noterà se sei un cheapskate e non lasciare la mancia.
L'imprenditore di Atlanta Barry Givens afferma, tuttavia, che la sua invenzione non è destinata a mettere nessuno senza lavoro. Piuttosto, il dispositivo è stato concepito come un modo per aumentare il servizio presso gli stabilimenti affollati gestendo l'80% delle bevande più comuni e abbastanza standardizzate, in modo che i baristi possano concentrarsi sull'elaborazione di ordini più coinvolti come bevande fiammeggianti o mojitos, che richiedono la menta che schiaccia le mani le foglie. Il Monsieur sarebbe pronto a garantire che gli arrivi in ritardo in un club pieno non debbano aspettare due ore per un Jack and Coke, un'esperienza che ha spinto Givens a inventare il dispositivo.
"Non sta per scuotere un drink o cadere in un contorno", dice Givens. "Ma può ancora aiutare i baristi a preparare una miscela di martini misurata da agitare".
L'ingegnere meccanico di 28 anni ammette scherzosamente che mentre non è la prima persona che abbia mai pensato al concetto, la sua azienda potrebbe essere il primo sobrio sforzo per fare qualcosa che le imprese e i consumatori prenderebbero sul serio. I sistemi di preparazione dei cocktail sono molto popolari tra gli inventori dilettanti, poiché si svolgono gare in occasione di eventi come BarBot, in cui i trilli sfoggiano aggeggi in stile garage completi di bracci robotici girevoli e matracci da laboratorio. Sebbene Givens sia un grande sostenitore dello "spirito creatore" dell'evento, l'ex dirigente aziendale ha trascorso gli ultimi due anni assemblando prototipi e sviluppando software proprietario, che è culminato in un prodotto raffinato che funziona più come un elettrodomestico che come un fai-da-te in stile hobbyista progetto.
"Trasformare l'idea in qualcosa che la gente considererebbe pratica è stata la parte più difficile del processo", afferma Givens. "Ogni volta che tenevamo un evento da showroom, ottenevamo feedback e quindi dovevamo cambiare qualcosa con l'hardware. Solo qualcosa come aggiungere funzionalità di refrigerazione significava che dovevamo riprogettare tutto".
Dopo due anni di sviluppo, Givens crede di aver creato una tecnologia sofisticata e infallibile. I sensori all'interno del sistema possono rilevare quando un vetro viene posizionato sotto il beccuccio. Dietro al robo-mixer incassato da 2 per 18 per 21 pollici ci sono 16 scomparti in cui possono essere posizionati bottiglie di liquori, succhi e bevande analcoliche (fino a 15.000 ml). Le pompe peristaltiche, insieme a una pompa dosatrice che versa al millilitro desiderato, spostano i liquidi attraverso i tubi nella macchina.
Credito: Barry Givens
L'interfaccia è progettata per rendere l'ordinazione un gioco da ragazzi; organizza opzioni personalizzabili in vari filtri. Le bevande individuali, ad esempio, sono classificate in base a temi, come bevande analcoliche adatte ai bambini o, semplicemente, Las Vegas. Ognuno dei 12 temi offre circa 25 ricette di bevande pre-programmate nel software. Dopo aver selezionato un drink, puoi specificare quanto forte lo desideri spostando un dispositivo di scorrimento che varia da "leggero" a "boss". Se non sei sicuro di cosa sei in vena, puoi scegliere l'opzione di menu "sorprendimi", che indica al Monsieur di scegliere un drink a caso.
La vera innovazione non è tanto l'azione meccanica, quanto l'intelligenza artificiale integrata profondamente nel software del sistema. Il Monsieur utilizza una serie di algoritmi integrati e altre funzionalità orientate al feedback per apprendere i gusti e le abitudini personali di ciascun utente; memorizza i dati come parte di un profilo. Se un utente, ad esempio, arriva a casa dal lavoro un'ora più tardi del solito, saprà che probabilmente la persona ha avuto una lunga giornata in ufficio e mescola un doppio. E se il Monsieur rileva uno smartphone sconosciuto che prova a connettersi al Wi-Fi, deduce che il suo proprietario ha un ospite, nel qual caso prepara due drink.
“L'intelligenza artificiale è utile soprattutto quando, ad esempio, torni a casa con un appuntamento. Si preparerà a versarle un martini poiché sa che hai compagnia ", dice Givens." Alcuni ragazzi lo definiscono un sogno da scapolo. "
Altre caratteristiche "intelligenti" includono:
- Avvisi via e-mail e messaggi di testo quando uno qualsiasi dei contenitori di bevande si sta esaurendo e le impostazioni per effettuare automaticamente gli ordini di ricarica ai fornitori
- Un'app mobile di accompagnamento per controllare la macchina da remoto, con un'ulteriore funzione di "responsabilità" che tiene traccia di quante bevande ha consumato una persona e visualizza un livello di alcol nel sangue previsto, nonché raccomandazioni per i servizi di taxi
- Accesso a server basati su cloud che consentono ai proprietari di ricevere aggiornamenti sui cocktail e nuovi pacchetti tematici, nonché raccomandazioni della rete peer Monsieur
- Un database di informazioni storiche e fatti divertenti per coloro che desiderano saperne di più sui vari drink nel menu
- Un feed Internet in tempo reale che fornisce aggiornamenti su meteo, titoli e notizie
Givens ha lanciato una campagna di crowdfunding su Kickstarter a ottobre e ha raccolto oltre $ 140.000 per iniziare la produzione sul barista robot da $ 4.000. Stima che le prime spedizioni dovrebbero arrivare in primavera, con una gran parte degli ordini provenienti da aziende. Sebbene la versione da 1.500 $ per uso domestico con quattro scomparti non sia stata così popolare come la versione di livello commerciale, Givens prevede di sviluppare un modello più recente con un prezzo più amichevole di circa $ 300. Il rilascio di questo dispositivo in miniatura dovrebbe essere un motivo sufficiente per festeggiare più persone.
