The Nights of Zayandeh-rood, un film dell'acclamato regista iraniano Mohsen Makhmalbaf, è stato rapidamente rinchiuso negli archivi del comitato di censura iraniano dopo la sua prima proiezione del 1990. Ora, sulla scia di un misterioso sforzo per far uscire di nascosto il filmato dall'Iran, il film, originariamente intitolato Shabhaye Zayandeh-rood, è stato rilasciato per la prima volta al pubblico.
Mentre Saeed Kamali Dehghan riferisce per il Guardian, il teatro Curzon Bloomsbury di Londra ha proiettato per la prima volta The Nights of Zayandeh-rood sabato. Mentre solo 63 dei 100 minuti originali del film rimangono intatti, le proiezioni di Londra sono comunque un nuovo promettente capitolo nella turbolenta storia del film.
The Nights of Zayandeh-rood segue un antropologo e sua figlia durante la Rivoluzione iraniana del 1979, quando i manifestanti cacciarono la dinastia Pahlavi al potere e la sostituirono con una repubblica islamica. Il suicidio è un trope sempre presente, una metafora delle speranze deluse di una nazione.
Alla vigilia del debutto del film al festival Fajr del 1990 a Teheran, i censori hanno tagliato 25 minuti di riprese. Anche nella sua forma troncata, The Nights of Zayandeh-rood è diventato una sensazione dopo la sua prima. "[T] ha diretto i media appartenenti allo stato, ha messo me e il film sotto costante attacco e accuse per ben sei mesi", scrive Makhmalbaf sul suo sito web. "Alcuni hanno persino richiesto la mia esecuzione."
Il leader supremo dell'Iran, l'Ayatollah Ali Khamenei, avrebbe presumibilmente visto il film e indotto i censori a tagliare altri 12 minuti di riprese. The Nights of Zayandeh-rood non è mai stato concesso un ampio rilascio.
"Hanno detto che è una critica all'Islam, al sistema politico e alla rivoluzione", ha detto Makhmalbaf prima della proiezione di Londra, secondo Kamali Dehghan. "Mi hanno accusato di aver insultato le famiglie dei martiri e di aver portato via la speranza della gente sulla rivoluzione".
Nonostante le discussioni sul film, Makhmalbaf è diventato uno dei registi più famosi in Iran. Molti dei suoi film sono stati proiettati ampiamente nel paese. Ma ha lasciato la sua terra natale nel 2005, dopo che il governo ha nuovamente bloccato i suoi sforzi creativi. "Mi sono trasferito dall'Iran ... per fare più film perché a quel tempo il governo iraniano non mi permetteva di fare più film in Iran", ha detto in un'intervista del 2011 con Rina Maktabi della CNN.
Makhmalbaf ora vive a Londra. Non è chiaro come il filmato censurato sia stato rubato dagli archivi del governo iraniano e portato a lui lì; il regista scrive sul suo sito web che "non può fornire alcun dettaglio su come è stato fatto".
Makhmalbaf afferma di essere rimasto sorpreso quando ha rivisitato per la prima volta il filmato. "Il film sembrava un essere vivente senza arti, ma respirava ancora e la sua storia e il suo significato non erano andati persi", ha scritto. Dopo aver lavorato sul negativo rimasto, lo ha presentato al Festival Internazionale del Cinema di Venezia, dove è stato presentato nel 2016.
Grazie alle proiezioni di Londra, ora il pubblico può vedere The Nights of Zayandeh-rood e formulare le proprie opinioni sul film a lungo silenziato.
