Le scene raffigurate nella famosa serie di stampe su blocchi di legno di Katsushika Hokusai, “36 Views of Mt. Fuji ", di solito sono tranquilli: pescatori, contadini e muratori svolgono le loro attività quotidiane all'ombra del monte. Il profilo sempre presente di Fuji. La realtà, tuttavia, era il tumulto. Nel Giappone del XIX secolo, "la capitale politica è tesa per l'azione", spiega James Ulak, curatore dell'arte giapponese alla Sackler Gallery. “Il governo sta vacillando, hanno avuto dieci o quattro anni, ma le cose stanno crollando. Ci sono due grandi fazioni nel governo giapponese: una pronta ad aprirsi a ovest, a modernizzarsi e l'altra a sigillare le cose. ”Questa tensione prese il sopravvento nel 1854, quando le“ Black Ships ”del Commodoro Matthew Perry salparono Edo Bay chiede che il Giappone apra i suoi porti al commercio, ponendo fine a duecento anni di sakoku, o isolamento dal mondo.
E mentre questo clima politico si stava preparando, l'arte giapponese e quella occidentale iniziarono a risvegliarsi reciprocamente.
La mostra della Galleria Sackler di “36 Views of Mt. di Hokusai. Fuji "segna l'inizio di questa relazione. La mostra fa parte della celebrazione del centenario del Cherry Blossom Festival del dono originale del Giappone di 3000 ciliegi a Washington - e, in questo spirito, evidenzia lo scambio culturale che stava iniziando a insinuarsi nell'arte giapponese.
Katsushika Hokusai (1760-1849) fu uno dei primi artisti di stampa del suo tempo a incorporare influenze straniere nel suo lavoro. Studiando paesaggi pastorali olandesi proibiti che erano stati introdotti clandestinamente in Giappone dai commercianti, ha usato stili occidentali di realismo, prospettiva e ombra per creare un nuovo stile di stampa giapponese.
“Penso che ciò che ha portato alla stampa giapponese sia stata la combinazione di idee cinesi, giapponesi ed europee. E le sue idee sono sempre cambiate ”, afferma la curatrice dello show Ann Yonemura. Rivoluzionario a 70 anni, "36 Views" di Hokusai è stata la prima grande serie di stampe giapponesi a rappresentare paesaggi. Il suo interesse per i cittadini comuni era anche un significativo allontanamento dalla norma.
"La stampa giapponese si concentrava davvero su celebrità, cortigiane e attori kabuki", spiega Yonemura. "Il lavoro di Hokusai è diverso in quanto include persone comuni, contadini, persone che stanno solo facendo un duro lavoro."
Per Hokusai, le persone comuni non erano solo soggetti passivi, ma anche possibili artisti. "Ha avuto l'idea che chiunque potesse disegnare", dice Yonemura. "Così ha fatto un sacco di manuali di pittura illustrata per insegnare agli artisti dilettanti e ai wannabes degli artisti e ai wannabes di Hokusai come fare il metodo" Hokusai "." Il metodo Hokusai significava allenarsi, come lo definisce Yonemura, "per vedere la forza vitale interiore di qualcosa e catturalo. "
Come ha affermato lo stesso Hokusai, “A settantatré anni, ho iniziato a cogliere le strutture di uccelli e animali, insetti e pesci e il modo in cui le piante crescono. Se continuerò a provare, sicuramente avrò capito ancora meglio quando avrò ottantasei anni, così che entro novanta sarò penetrato nella loro natura essenziale. A cento, potrei benissimo avere una comprensione divina positivamente su di loro, mentre a centotrenta, quaranta o più avrò raggiunto il livello in cui ogni punto e ogni tratto che dipingo saranno vivi. ”
"The Old Man Mad About Art", come si definiva, non vacillò mai nella sua dedizione a questa missione. "36 Views" è ancora vivacemente vivo anche 150 anni dopo la sua morte a 88 anni nel 1849. Molto tempo dopo la fine del sakoku, l'influenza di Hokusai sugli artisti che lo seguirono, sia orientale che occidentale, rimane forte. Il monte Le stampe Fuji sono familiari in tutto il mondo ("The Wave" sembra essere la decorazione necessaria per ogni stanza del dormitorio del college). Eppure poche persone hanno mai visto l'intera serie di stampe in un unico posto. "Questa è l'unica volta che ho visto la serie tutta in una volta", dice Yonemura. “È un'opportunità estremamente rara. Probabilmente è una volta nella vita. "
"Hokusai: 36 Views of Mount Fuji" aprirà alla Sackler Gallery domani, 24 marzo e sarà visibile fino al 17 giugno. Guarda la mostra online qui.
