Adolf Hitler e Albert Speer nel 1943. Foto: Wikipedia
Il 30 aprile 1945, mentre le truppe sovietiche combattevano contro la Cancelleria del Reich a Berlino in combattimenti strada a strada, Adolf Hitler si mise una pistola alla testa e sparò. Berlino si arrese rapidamente e la seconda guerra mondiale in Europa era effettivamente finita. Eppure il successore scelto da Hitler, il grande ammiraglio Karl Donitz, decampò con altri fedeli del partito nazista nella Germania settentrionale e formò il governo di Flensburg.
Mentre le truppe alleate e la Commissione per i crimini di guerra delle Nazioni Unite si chiudevano a Flensburgo, un nazista emerse come un uomo di particolare interesse: Albert Speer, il geniale architetto, ministro degli armamenti e della produzione di guerra per il Terzo Reich e amico intimo di Hitler. Durante la seconda guerra mondiale, Speer aveva diretto un "miracolo degli armamenti", raddoppiando gli ordini di produzione di Hitler e prolungando lo sforzo bellico tedesco durante gli implacabili attacchi aerei alleati. Lo ha fatto attraverso il genio amministrativo e sfruttando milioni di schiavi che morivano di fame e lavoravano a morte nelle sue fabbriche.
Speer arrivò a Flensburg consapevole che gli alleati stavano prendendo di mira i leader nazisti per processi per crimini di guerra. Lui - come molti altri membri del Partito nazista e ufficiali delle SS - concluse che non poteva aspettarsi pietà una volta catturato. A differenza di loro, non si suicidò.
La caccia ad Albert Speer era insolita. La Commissione per i crimini di guerra delle Nazioni Unite era determinata a consegnarlo alla giustizia, ma un funzionario del governo degli Stati Uniti sperava di raggiungere prima il tecnocrate nazista. Un ex banchiere per gli investimenti di nome Paul Nitze, che all'epoca era vicepresidente del Strategic Bombing Survey degli Stati Uniti, riteneva indispensabile arrivare a Speer. Mentre la guerra in Europa stava finendo, gli americani speravano che i bombardamenti strategici in Giappone potessero porre fine alla guerra nel Pacifico. Ma per raggiungere questo obiettivo, speravano di saperne di più su come la Germania aveva mantenuto la sua macchina da guerra resistendo a pesanti bombardamenti. Quindi Nitze aveva bisogno di Speer. Nel maggio del 1945, la corsa continuò a catturare e interrogare uno dei più famosi scagnozzi di Hitler.
Speer viene arrestato insieme ai membri del governo di Flensburg nel maggio 1945. Foto: Wikipedia
Subito dopo la morte di Hitler, il presidente Donitz e il suo gabinetto si stabilirono all'Accademia navale di Murwik, con vista sul fiordo di Flensburg. Alla sua prima serata al potere, il nuovo leader diede un indirizzo radiofonico nazionale; sebbene sapesse che le forze tedesche non potevano resistere ai progressi degli Alleati, promise al suo popolo che la Germania avrebbe continuato a combattere. Ha anche nominato Speer suo ministro dell'industria e della produzione.
Il 15 maggio, le forze americane arrivarono a Flensburgo e arrivarono prima a Speer. Nitze arrivò al castello di Glucksburg, dove si teneva Speer, insieme all'economista John Kenneth Galbraith, che stava anche lavorando per il Strategic Bombing Survey, e un team di interpreti e assistenti. Interrogarono Speer per sette giorni consecutivi, durante i quali parlò liberamente con gli americani, accompagnandoli attraverso quello che lui chiamava "bombardare il liceo". Ogni mattina Speer, vestito con un abito, rispondeva piacevolmente alle domande con ciò che colpiva i suoi interrogatori come notevole candore - abbastanza candore che Nitze e i suoi associati non osassero chiedere cosa Speer sapesse dell'Olocausto, per paura che il suo umore potesse cambiare. Speer sapeva che la sua migliore possibilità di sopravvivere era cooperare e sembrava indispensabile agli americani, e la sua collaborazione ebbe uno strano effetto sui suoi interrogatori. Uno di loro ha detto che "ha suscitato in noi una simpatia di cui ci siamo vergognati tutti segretamente".
Dimostrò un'impareggiabile comprensione della macchina da guerra nazista. Disse a Nitze come aveva ridotto l'influenza dell'esercito e del partito nazista nel processo decisionale e come aveva seguito i principi di produzione di Henry Ford per gestire le fabbriche in modo più efficiente. Disse ai suoi interrogatori perché alcuni attacchi aerei britannici e americani erano falliti e perché altri erano stati efficaci. Spiegò come aveva viaggiato in Germania per sollecitare i suoi operai in discorsi che in seguito definì "deliranti", perché sapeva già che la guerra era andata persa.
Paul Nitze del US Strategic Bombing Survey interrogò Speer nel maggio 1945. Foto: Wikipedia
Nel marzo del 1945, disse, con la fine in vista, Hitler aveva chiesto un piano di "terra bruciata" (il suo "Decreto Nero") per distruggere qualsiasi struttura industriale, deposito di rifornimenti, equipaggiamento militare o infrastruttura che potesse essere utile per far avanzare il nemico forze. Speer disse che era furioso e disobbediva agli ordini di Hitler, trasferendo la sua lealtà da Der Fuhrer al popolo tedesco e al futuro della nazione.
Dopo una settimana, Nitze ricevette un messaggio da un superiore: "Paul, se hai altre cose che vuoi scoprire da Speer, è meglio che lo faccia domani". Gli americani stavano progettando di arrestare l'ex ministro degli armamenti e produzione di guerra, e non sarebbe più disponibile per gli interrogatori. Nitze aveva qualcos'altro che voleva scoprire da Speer: voleva sapere tutto sugli ultimi giorni di Hitler nel bunker, poiché Speer era tra gli ultimi uomini a incontrarlo. Secondo Nitze, Speer "si sporse all'indietro" per aiutare, indicando agli americani dove potevano trovare i documenti dei suoi rapporti su Hitler, molti dei quali erano tenuti in una cassaforte a Monaco. Nitze ha detto che Speer "ci ha dato le chiavi della cassaforte e della combinazione, e abbiamo inviato qualcuno per ottenere questi documenti". Ma Speer è stato evasivo, pensò Nitze, e non credibile quando dichiarò di non conoscere l'Olocausto o i crimini di guerra contro gli ebrei che lavoravano nelle sue fabbriche.
"È diventato subito evidente che Speer era preoccupato che potesse essere dichiarato un criminale di guerra", ha detto in seguito Nitze. Il 23 maggio, funzionari britannici e americani hanno convocato un incontro con i membri del gabinetto del governo di Flensburg a bordo della nave Patria e li hanno arrestati tutti. I carri armati arrivarono al castello di Glucksburg e truppe pesantemente armate irruppero nella camera da letto di Speer per portarlo via. "Quindi ora la fine è arrivata", ha detto. "Quello è buono. Era comunque solo un'opera d'opera. "
Nitze, Galbraith e gli uomini del bombardamento proseguirono. Nel settembre del 1945, Speer fu informato che sarebbe stato accusato di crimini di guerra e incarcerato in attesa di processo a Norimberga, insieme ad oltre 20 altri membri sopravvissuti dell'alto comando nazista. La serie di tribunali militari a partire dal novembre 1945 fu progettata per mostrare al mondo che i crimini di massa contro l'umanità da parte dei leader tedeschi non sarebbero rimasti impuniti.
Mentre i film dei campi di concentramento venivano mostrati come prove e mentre i testimoni testimoniavano gli orrori subiti per mano dei nazisti, si osservò che Speer aveva le lacrime agli occhi. Quando prese posizione, insistette sul fatto che non aveva conoscenza dell'Olocausto, ma le prove del lavoro degli schiavi nelle sue fabbriche erano dannose. Speer si scusò con la corte e rivendicò la responsabilità del lavoro forzato, dicendo che avrebbe dovuto saperlo ma non lo fece. Era colpevole, ha detto, ma ha insistito sul fatto che non era a conoscenza dei crimini. Più tardi, per mostrare le sue credenziali di "buon nazista" e allontanarsi dai suoi co-imputati, Speer avrebbe affermato che aveva pianificato di uccidere Hitler due anni prima facendo cadere una bombola di gas velenoso in una presa d'aria nel suo bunker. Sentendo ciò, gli altri imputati risero in aula.
Nell'autunno del 1946, la maggior parte delle élite naziste di Norimberga furono condannate a morte o all'ergastolo. Speer ricevette 20 anni nella prigione di Spandau a Berlino, dove era conosciuto come prigioniero numero 5. Lesse continuamente, curò un giardino e, contro le regole della prigione, scrisse le note per quelli che sarebbero diventati i libri più venduti, incluso Inside the Third Reich . Non c'era dubbio che la contrizione di Speer in tribunale, e forse la sua collaborazione con Nitze, gli salvarono la vita.
Dopo aver scontato tutti i 20 anni, Speer è stato rilasciato nel 1966. È diventato ricco, ha vissuto in un cottage a Heidelberg, nella Germania occidentale, e ha coltivato la sua immagine di "buon nazista" che aveva parlato candidamente del suo passato. Ma le domande sulla verità di Speer iniziarono a inseguirlo subito dopo la sua liberazione. Nel 1971, Erich Goldhagen dell'Università di Harvard sosteneva che Speer fosse a conoscenza dello sterminio degli ebrei, sulla base delle prove che Speer aveva partecipato a una conferenza nazista nel 1943 in cui Heinrich Himmler, comandante militare di Hitler, aveva parlato apertamente di "spazzare via gli ebrei dalla faccia della terra. ”Speer ha ammesso di aver partecipato alla conferenza, ma ha detto che se n'è andato prima che Himmler tenesse il suo famigerato discorso“ Soluzione finale ”.
Speer è morto in un ospedale di Londra nel 1981. La sua eredità di architetto è stata effimera: nessuno dei suoi edifici, inclusa la Cancelleria del Reich o lo stadio Zeppelinfeld, si trova oggi. L'eredità di Speer come nazista persiste. Un quarto di secolo dopo la sua morte, dalla sua corrispondenza decennale con Helene Jeanty, la vedova di un leader della resistenza belga, emerse una raccolta di 100 lettere. In una delle lettere, Speer ha ammesso di aver davvero sentito il discorso di Himmler sullo sterminio degli ebrei. "Non c'è dubbio: ero presente quando Himmler annunciò il 6 ottobre 1943 che tutti gli ebrei sarebbero stati uccisi", ha scritto Speer. "Chi mi crederebbe di averlo soppresso, che sarebbe stato più facile aver scritto tutto questo nelle mie memorie?"
fonti
Libri: Nicholas Thompson, Il falco e la colomba: Paul Nitze, George Kennan e la storia della guerra fredda, Henry Holt and Company, 2009. Donald L. Miller, Masters of the Air: America's Bomber Boys che hanno combattuto la guerra aerea Contro la Germania nazista, Simon & Schuster, 2006. Dan Van Der Vat, The Good Nazi: The Life and Lies of Albert Speer, Houghton Mifflin Harcourt, 1997.
Articoli: "La lettera dimostra la conoscenza del piano sull'olocausto", di Kate Connolly, The Guardian, 12 marzo 2007. "Il tempo di guerra riporta Debunk Speer come il buon nazista", di Kate Connolly, The Guardian, l'11 maggio 2005. "Paul Nitze : Master Strategist of the Cold War, ”Academy of Achievement, http://www.achievement.org/autodoc/page/nit0int-5. "Discorso sugli ultimi giorni del Terzo Reich", Documento speciale USSBS, http://library2.lawschool.cornell.edu/donovan/pdf/Batch_14/Vol_CIV_51_01_03.pdf. "The Long Arm of the US Strategic Bombing Survey", di Rebecca Grant, Air Force Magazine, febbraio 2008.
Film: Nazi Hunters: The Real Hunt for Hitler's Henchmen, The “Good” Nazi? History Channel, 2010, ospitato da Alisdair Simpson
