Nessuno confonderà mai Detroit con Eden. Molti, in verità, lo considererebbero esattamente l'opposto: un luogo in decomposizione dall'interno, rotto e rovinato e iconicamente cupo.
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Quindi non è solo ironico, ma al limite è inconcepibile che la città sia ora citata come pioniera nel ringiovanimento urbano, in particolare la tendenza a riportare fattorie e giardini nel centro storico.
Detroit ha fatto un grande passo in quella direzione il mese scorso quando il governo del Michigan Rick Snyder ha firmato un accordo che consente al Gruppo Hantz, una rete di società di servizi finanziari con sede nel Michigan, di prendere in consegna circa 1500 pacchi di terra sul lato est della città e iniziare a demolire edifici abbandonati. Una volta eliminati i lotti, la società prevede di piantare 15.000 alberi, principalmente aceri e querce.
Inizialmente, Hantz ha lanciato l'idea di convertire la terra in frutteti e fattorie di alberi di Natale, con l'idea che potevano fornire ai residenti del quartiere sia posti di lavoro che prodotti freschi. Dopo le obiezioni sul fatto che tutta quella frutta potesse attrarre i topi, la compagnia si ridusse ai soli alberi di latifoglie, per il momento. Il primo passo, riconoscono i funzionari di Hantz, è quello di dimostrare l'impegno a ottenere un sacco di alberi nel terreno mentre si crea fiducia nei vicini. Dopotutto, potrebbero esserci delle discussioni rischiose su argomenti delicati come l'uso di pesticidi.
I critici affermano che Hantz ha ottenuto un buon affare - ha pagato poco più di $ 500.000 per i lotti, o circa $ 350 per pacco - e sono dubbiosi sul suo impegno a lungo termine per l'inverdimento di Detroit. I funzionari della compagnia insistono sul fatto che saranno a lungo termine e affermano che spenderanno altri 3 milioni di dollari nei prossimi tre anni, per non parlare del fatto che pagheranno tasse sulla proprietà fondiaria che non ha generato entrate per il città.
Molte altre città stanno osservando attentamente per vedere come va. È una risposta alla rinascita dei quartieri della città in una spirale implacabile verso il basso? Farà la differenza solo se costruito attorno a progetti su larga scala come quello che Hantz ha in mente? O tutto il parlare di fattorie e frutteti nel centro della città è solo l'ultima fantasia di rinnovamento urbano?
Da diversi anni ormai, il sindaco Dave Bing ha dato impulso all'agricoltura urbana come una delle chiavi per rivitalizzare Detroit, e il responsabile dell'emergenza Kevyn Orr, che ora gestisce la città in bancarotta, ha firmato l'accordo di Hantz in ottobre. Inoltre, l'anno scorso, la città è diventata uno dei partner di un programma della Michigan State University incentrato sullo sviluppo di metodi innovativi per coltivare alberi e colture in lotti di città vacanti.
Detroit ne ha molte di più rispetto alla maggior parte delle città - oltre 60.000 - ma questo sta diventando un problema comune. Uno studio della Brookings Institution ha rilevato che tra il 2000 e il 2010 il numero di unità abitative libere negli Stati Uniti è aumentato del 44 percento.
C'è molto spazio vuoto là fuori.
Crescendo
Per un effetto drammatico, nessuna tendenza nel verde delle città può superare i giardini verticali, che sono iniziati come pareti coperte da piante, ma si sono evoluti in grattacieli drappeggiati nella vegetazione. È giusto che il botanico francese Patrick Blanc, che ha inventato il concetto nel 1988, sia dietro quello che presto diventerà il giardino verticale più alto del mondo, uno che coprirà gran parte dell'esterno di un condominio di 33 piani che sale a Sydney, in Australia. Quasi metà dell'esterno dell'edificio sarà coperta di vegetazione, in realtà 350 diverse specie di piante. L'effetto, dice Blanc, è replicare il lato di una scogliera.
Guarda tu stesso.
È più facile essere verdi
Ecco altri recenti sviluppi nel boom dell'agricoltura urbana:
- Andiamo in centro a raccogliere alcune mele: all'inizio di quest'anno, un'azienda di Vancouver di nome Sole Food Farms ha convertito una vecchia stazione di servizio nel più grande frutteto urbano del Nord America. Ha coltivato 500 alberi da frutto, principalmente mele, in uno dei quartieri più difficili della città, con l'obiettivo non solo di vendere alimenti biologici ai ristoranti locali, ma anche di offrire lavoro per recuperare tossicodipendenti e alcolisti nel quartiere.
- Scantinati per occasioni speciali: nell'East Side di Cleveland, una designer di nome Jean Loria ha creato quella che lei dice essere la "prima biocellar del mondo". Segue la sua idea di riutilizzare le case abbandonate abbattendole, quindi rinforzando gli scantinati esistenti e completandoli con un'inclinazione, tetti a forma di serra che consentirebbero di coltivare colture all'interno. Alimentato da energia solare e irrigato con acqua piovana raccolta, le strutture dall'aspetto strano, dice Loria, potrebbero essere utilizzate per coltivare fragole, funghi e altri alimenti biologici.
- Anche tu puoi essere un agricoltore: il mese scorso, il governatore della California Jerry Brown ha firmato una nuova legge che consente ai comuni locali di abbassare le tasse di proprietà su terreni di tre acri o meno se i proprietari si impegnano a coltivare cibo su di loro per almeno cinque anni. Il programma è volontario, ma è progettato per motivare le città a creare "zone di incentivazione per l'agricoltura urbana".
- Ed ecco una nuova svolta: il design di un grattacielo progettato per Berlino è, di per sé, piuttosto fantasioso: il suo design curvo crea una figura a forma di 8. Ma gli architetti vogliono che l'edificio, chiamato Green8, avvolga più livelli di giardini verticali che riempiono le sezioni vuote della struttura. E tutto il verde non è cosmetico: l'intento è quello di includere giardini, piccoli frutteti e mini-fattorie per fornire prodotti freschi per le persone che vivono lì.
- La sporcizia è così sopravvalutata: per coloro che vogliono entrare nel boom dell'agricoltura urbana, ma non hanno molta terra coltivabile, c'è GrowCube. Sempre nella fase del prototipo, è un dispositivo che funziona come un girarrosto di scaffali in cerchio mentre spruzza una nebbia piena di nutrienti direttamente sulle radici di una pianta. I suoi inventori riconoscono che, poiché non è coinvolto lo sporco, il processo di coltivazione è "molto più fragile" dell'agricoltura convenzionale, ma sottolineano che utilizza il 95% in meno di acqua.
Bonus video: è un discorso TED, quindi questo video è un po 'lungo, ma sarebbe difficile trovare un evangelista migliore per l'agricoltura della città di Ron Finley, che vuole formare i residenti nel centro-sud di Los Angeles per coltivare il proprio cibo.
Bonus bonus video: una delle operazioni agricole urbane più note negli Stati Uniti è la Brooklyn Grange, che ha fatto un tentativo di coltivare colture sui tetti delle grandi città. Ecco il trailer del nuovo documentario, Brooklyn Farmer.
Bonus bonus bonus video: E, per aggiungere un po 'di snark al mix, ecco come diventare un contadino urbano di Funny or Die .
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