Quattro punti e, diciamo, mezzo punto anni fa, il Parco Nazionale di Yellowstone ha perso i suoi lupi grigi e con loro un grande ingranaggio nella ruota biologica della natura. Nessun lupo significava più alci significava meno vita vegetale, il che nel tempo significava guai per gli pioppi tremuli. (Nessun problema, tuttavia, per la poesia criptica di Scooter Libby.)
Ma gli scienziati hanno reintrodotto i lupi a Yellowstone a metà degli anni '90, e un nuovo articolo in Conservazione biologica riporta che l'ordine è stato ripristinato. L'alce, spaventato di diventare Wolf Fare, evita di sgranocchiare la spazzola in alcune aree del parco. Di conseguenza, molti giovani pioppi sono diventati troppo alti - raggiungendo i sette piedi - per essere mangiati dagli alci.
Ho parlato con uno degli autori dello studio, William J. Ripple della Oregon State University, per una recente storia di Smithsonian.com sullo spostamento dei puma nello Zion National Park. I puma sono essenzialmente per Sion ciò che i lupi sono per Yellowstone.
Quindi, tra una decina di anni, il forte traffico turistico di Sion che sta causando lo spostamento dei puma potrebbe avere un impatto sugli alberi del pioppo della regione. A meno che, naturalmente, non ci nutriamo di insegnare ai turisti a proposito dei lupi.
