Le pratiche sostenibili sono in aumento nelle città di tutti gli Stati Uniti. Di seguito è riportato un elenco di città leader del paese in iniziative sostenibili che vanno dalla bioedilizia ai programmi sociali che offrono salari di sussistenza e alloggi a prezzi accessibili.
Una volta messe in atto, le misure sostenibili sono spesso estremamente popolari. Ad esempio, quando la metropolitana leggera arrivava a Salt Lake City e Minneapolis, pochi prevedevano che avrebbero avuto molti utenti. Eppure in entrambe le città, il numero di ciclisti ha superato radicalmente le aspettative. A Minneapolis il numero di cavalieri della metropolitana leggera è aumentato del 58 percento, a 7, 9 milioni di utenti nel solo 2005.
E migliorare la sostenibilità delle città potrebbe semplicemente sconfiggere il riscaldamento globale: "Se dovessi costruire città molto più compatte con molto meno asfalto, automobili e benzina, avresti un impatto molto grande sui cambiamenti climatici", ha affermato Richard Register dell'ecocities . "È assolutamente essenziale iniziare a rimodellare le città il prima possibile".
Nord-ovest: Portland, Oregon. Costruttore più verde
Negli anni '70, la città eco-compatibile demolì un'autostrada per costruire un parco sul fiume. Da allora, ha continuato a diventare più verde. Nel 2002, la città ha adottato gli standard di leadership del Green Building Council negli Stati Uniti in materia di progettazione di energia ed efficienza e ha imposto che tutti i nuovi edifici fossero eretti in base a essi. Ora guida la nazione nel numero di edifici verdi pro capite.
Midwest: Minneapolis, Minnesota. Una visione 20/20 sulla sostenibilità
Nel 2003, la Città dei Laghi ha iniziato a creare un piano di sostenibilità con 24 indicatori che vanno dalla sanità pubblica alla qualità dell'acqua. Gli indicatori includono obiettivi, tra cui uno che riduce le emissioni di CO2 del 20 percento entro il 2020.
Nord-est: Burlington, Vermont. Alloggi a prezzi accessibili senza governo pesante
Burlington ha risposto all'esplosione dei costi abitativi nei primi anni '80 creando il Burlington Community Land Trust (BCLT) senza scopo di lucro per offrire ai residenti a basso reddito la possibilità di possedere una casa. Il programma ebbe un enorme successo e oggi BCLT controlla il 4 percento delle case di Burlington. Daniel Fireside scrive in Dollari e senso: "Considerando l'abitazione come un diritto umano fondamentale piuttosto che un bene di mercato che va al miglior offerente e con un'accurata organizzazione politica in un ambiente ostile, i sostenitori dell'edilizia abitativa a Burlington hanno creato un modello sostenibile per alloggi a prezzi accessibili che meritano di essere emulati in tutto il paese ".
Sud: Austin, in Texas. Risparmio energetico grazie al megawatt
Secondo un recente rapporto del Sierra Club, Austin è riuscita a conservare quasi 600 megawatt di energia dagli anni '80. La città mette anche molto verde nel suo mix energetico: entro 15 anni, prevede di ottenere il 20 percento della sua energia da fonti rinnovabili.
Sud-ovest: Boulder, Colorado. Lo spazio aperto maven.
Strade verdi mozzafiato all'interno della città offrono percorsi per un numero enorme di ciclisti. Alla periferia di Boulder una cintura verde serve non solo a fornire accesso alla natura, all'habitat della fauna selvatica e al drenaggio dell'acqua, ma come barriera contro l'espansione con cui il resto del fronte del Colorado deve lottare.
