Se ti sintonizzi su C-SPAN nel corso dell'attività ordinaria della Camera, vedrai una raccolta di rappresentanti fare le loro cose in una grande sala progettata pensando alla legislazione. Ma durante il sit-in dei Democratici alla Camera per la legislazione sui diritti delle armi, potresti aver visto qualcosa di diverso: rispettati membri del Congresso seduti sul tappeto altrettanto grande della Camera. E si scopre che al di sotto di quell'arredamento sofisticato si trova un'operazione di manutenzione che è quasi complessa e consequenziale come l'attività del legislatore stesso.
Penseresti che i tappeti blu reali della Camera decorati con ghirlande dorate e accenti rossi e dorati siano supervisionati dall'Architetto del Campidoglio, che è responsabile della gestione e della conservazione dei 17, 4 milioni di piedi quadrati di edifici e terreni governativi associati a Capitol Hill in Washington, DC L'ufficio del COA ha circa 2.300 dipendenti e comprende tutti, dai conservatori storici ai muratori, agli elettricisti e ai meccanici. Ma la manutenzione delle splendide strutture della Casa ricade sull'Ufficio del Chief Administrative Officer (CAO), che ha la stessa acronimo, che sovrintende a tutte le funzioni amministrative della House of Representatives.
Gli operai installano un nuovo tappeto nel rostro della Camera negli anni '30. (Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti) Ci vuole un'enorme brigata di detergenti per tappeti e manutentori per assicurarsi che i pavimenti della casa siano adatti alle attività che si svolgono all'interno e che i tappeti vengano regolarmente rinnovati e restaurati in tutto il complesso. Per metterlo nel contesto, nel 2014 il CAO ha ricevuto 1.677 richieste di manutenzione e pagato quasi 70.000 fatture ai fornitori. C'è un sacco di moquette (e sacchetti sottovuoto, scope e prodotti per la pulizia).
La casa non ha sempre avuto un tappeto dai motivi vivaci. Le ristrutturazioni passate, ad esempio, presentavano un tappeto tranquillo e semplice. Ma i tempi e le tecnologie in evoluzione hanno influenzato anche i tappeti. Nel 1999, Stacy Zolt riferì per una storia dell'archiviazione di Roll Call che il cablaggio sotto il pavimento della Casa sarebbe stato aggiornato per i tempi moderni e che l'iterazione di quell'epoca del tappeto (modellato in blu da quel punto) fu aggiornata a un più luminoso, più TV- colore amichevole. Nel 2013, il CAO ha assunto l'enorme lavoro di pulizia dei tappeti del Campidoglio stesso, con un risparmio annuale di $ 200.000. E nel 2014, il pavimento della casa è stato dotato di un nuovissimo tappeto che è stato installato dallo staff di logistica e supporto durante la ricreazione di Pasqua. (Vuoi dare un'occhiata? Fai clic qui per un tour virtuale della Camera.)
Il tappeto può sembrare noioso, ma la sua storia risulta essere tutt'altro che. In effetti, il modo in cui il Congresso tratta i suoi tappeti può dirti qualcosa sul clima politico che sta avvenendo. L'esempio perfetto (anche se un po 'ripugnante) è la popolarità della masticazione del tabacco tra i membri del Congresso fino alla fine del XX secolo. Le sputacchiere erano disponibili in tutta la casa, spesso servivano come armi ma offrivano anche molte opportunità per mirare - e perdere - la presa allo spiedo.
Come ricorda il blog della Camera dei Rappresentanti, le condizioni dei tappeti sono diventate così grossolane a seguito del fatto che Charles Dickens ha definito la Casa "il quartier generale della saliva tinta con tabacco" ... e un rapporto del 1895 sulle condizioni sanitarie del Campidoglio si è lamentato delle sputacchiere che "non sarebbe tollerato nella sala bar di un campo minerario". Il rapporto descriveva anche la ventilazione sul pavimento della casa come "lo sforzo dell'aria attraverso gli alberi ricoperti di lanugine e caricato con la più vile materia vile proveniente dalla gola e dai polmoni" di oltre 400 persone ”, una condizione che l'autore, George Washington Shell, ha posto in seria difficoltà. Come ha osservato, "il pericolo per la vita di chi respira quell'aria non può essere sopravvalutato".
Ovviamente, l'azione all'interno della Camera di solito non riguarda solo l'arredamento. Ma il pavimento è il luogo in cui si svolge il dramma, come quando i repubblicani hanno organizzato un sit-in del 2008 sulla legislazione energetica. Nel 1858, più di 30 rappresentanti si sono precipitati a terra in quella che può essere classificata solo come una rissa: una mischia che è scoppiata per schiavitù nel territorio del Kansas e che ha coinvolto sia la mazza della casa (il simbolo d'argento dell'autorità della casa) sia la demolizione. posticci. Sebbene tutti gli occhi siano normalmente su quelli che stanno in piedi - o seduti - sul pavimento della casa, vale la pena prendersi un momento per apprezzare il tappeto che attutisce la politica.
