Erano passate un po 'prima delle 11 di mattina in una ventosa mattina di metà aprile quando finalmente la costa della Crimea si aprì alla vista. Alzandosi bruscamente dall'acqua, le sue scogliere a picco e le lontane cime frastagliate regalano una vista sbalorditiva in mezzo al grigio inarrestabile altrimenti del Mar Nero. Mentre la nostra nave, la Greifswald, si avvicinava alla riva, alcuni delfini randagi emersero dalle profondità e danzarono lungo la scia spumeggiante.
Per la folla di giovani camionisti, che si erano precipitati sul ponte superiore alla prima occhiata di terra da giorni, era tutto un gradito sollievo dalla monotonia delle ripetizioni della soap opera turca e dai turni competitivi del backgammon che imperversava nel cambusa.
"Ecco, mangia questo, Flipper" uno ridacchiò, scagliando un'anima di mela ai delfini finali. "Sono piccole cose veloci, no?" Mormorò un altro, mentre il nostro traghetto si spostava a nord-ovest verso Odessa a 11 nodi costanti.
Ma per i vecchi timer, che hanno esercitato il loro commercio trasportando vino, vodka e bestiame da e per la Georgia e l'Ucraina per anni, la vista di alcune creature solitarie in una delle principali focene del mare e allevamenti di delfini non è stata motivo di celebrazione . Un decennio fa, questo intero mare era vivo di bestie, uccelli e pesci, dicono. Ora, tra le sostanze inquinanti e gli ammassi di detriti galleggianti che sporcano le acque torbide, sentono che siamo stati fortunati anche a dare un'occhiata alla vita marina.
“Cestino, petrolio e merda. È tutto qui ”, ha affermato Ruslan Shavov, che dedica gran parte del suo tempo libero alla pesca d'altura quando non trasporta pecore dall'Azerbaigian ai macelli di Kiev. "E chi diavolo può vivere in quello?"
La campana della morte del Mar Nero è stata suonata in diverse occasioni in passato e, dopo ogni necrologio, il corpo idrico di forma ovale, lungo 700 miglia e situato tra l'Europa orientale, il Caucaso e l'Anatolia, è sempre rimbalzato. Nella sua forma più salutare, il mare sosteneva una fiorente industria della pesca e uno scenario così tranquillo che i principali leader comunisti, da Kruscev a Gorbaciov, spostarono spesso il loro lavoro da Mosca alle loro dacie sul mare per tutta l'estate. Anche ora, milioni di vacanzieri affollano le sue spiagge pietrose quando colpisce il caldo soffocante di agosto.
Tuttavia, al momento del crollo dell'Unione Sovietica nel 1991, la qualità dell'acqua aveva raggiunto un riflusso così basso dall'afflusso di fertilizzanti agricoli di forza industriale che alcuni scienziati si sono chiesti ad alta voce se il Mar Nero potesse diventare il primo grande corso d'acqua privo di vita. Fu a questo punto che gli ex stati sovietici di recente potenziamento entrarono in azione. Hanno formato la Commissione del Mar Nero (BSC), la cui segreteria ha sede a Istanbul, e hanno elaborato la Convenzione sulla protezione del Mar Nero contro l'inquinamento, che è entrata in vigore nel 1994. Sotto la sua attenta supervisione, le acque hanno iniziato lentamente a riprendersi.
Il sistema è più complicato della maggior parte, rendendo la sua protezione una sfida. Acque dense e salate che scorrono dallo stretto del Bosforo affondano sul fondo, mentre l'acqua di fiume fresca che defluisce da cinque grandi fiumi galleggia sopra. Ciò significa che il deflusso del fertilizzante si concentra sulla superficie del mare, stimolando la rapida fioritura di alghe microscopiche e il soffocamento delle creature marine.
Questa mancanza di miscelazione lascia anche quasi il 90 percento del Mar Nero privo di ossigeno, limitando rigorosamente la gamma di creature che vivono nelle acque. E per complicare le cose, poiché i batteri si nutrono di sostanze organiche come piante o creature morte in questo ambiente privo di ossigeno, producono naturalmente idrogeno solforato (H2S). Essendo la più grande riserva mondiale di H2S, le autorità marittime monitorano attentamente il gas.
Ma ciò che apparentemente separa questi problemi di acqua dalla maggior parte delle crisi precedenti è l'apparente incapacità dei funzionari in Russia, Ucraina, Bulgaria, Romania, Turchia e Georgia, i sei paesi del litorale, di mettere da parte le loro differenze politiche per lavorare per la sopravvivenza del mare. Le relazioni si sono inasprite a tal punto che un certo numero di governi ha interrotto alcune relazioni diplomatiche. In un momento in cui i delfini e molte specie ittiche native sono in pericolo, qualsiasi cosa fosse precedentemente esistita per combattere il degrado ambientale è da tempo dissipata.
"L'interesse dei governi dei paesi litoranei [confinanti] con l'ambiente del Mar Nero sta diventando sempre più debole", ha affermato Victor Karamushka, capo del dipartimento di studi ambientali dell'Università Nazionale di Kiev - Mohyla Academy e membro dell'Ucraina Gruppo consultivo per la gestione integrata delle zone costiere (ICZM) presso la Commissione del Mar Nero. “Negli anni '90 era considerata una priorità, ma non ora; non più."
Guerra
Gli stati del Mar Nero e i loro vicini sono stati spesso in conflitto tra loro da quando Jason e i suoi Argonauti presumibilmente salparono per la Georgia moderna alla ricerca del vello d'oro. Dal 1700 fino all'inizio del XX secolo, gli imperi ottomano e russo hanno lottato per il controllo della ricca steppa ricca di grano, inzuppando il terreno di sangue. La leggenda delle Amazzoni, una temuta tribù di donne guerriere, è spesso associata a un popolo che viveva lungo quella che oggi è la costa settentrionale della Turchia o le coste ucraine.
Ma il più recente attacco di violenza, scoppiato nel 2014 quando Mosca ha appoggiato i separatisti nella zona di Donbass nell'Ucraina orientale e poi annesso la penisola di Crimea, ha posto complicazioni uniche per il mare. Non avendo più il controllo di ampie zone delle loro acque, le autorità ambientali ucraine affermano di non essere in grado di tenere sotto controllo i rifiuti che fuoriescono dai tratti delle loro coste. Con la marina russa che impedisce alle navi non russe di allontanarsi a meno di 20 miglia dalla Crimea, secondo le linee di navigazione, gli sviluppatori senza scrupoli sono liberi di agire a loro piacimento in una delle aree più costruite e maltrattate della regione.
"Secondo i nostri piani d'azione, dovremmo lavorare in Crimea, ma ovviamente non abbiamo avuto l'opportunità di realizzare questi progetti", ha dichiarato Igor Studennikov, direttore esecutivo del Centro Studi Regionali di Odessa, la cui organizzazione è una delle un certo numero di organizzazioni non governative (ONG) che non hanno avuto altra scelta che accantonare le iniziative chiave di conservazione.
Per i dipendenti dell'Istituto di biologia dei mari del sud (IBSS), i confini mobili si sono dimostrati doppiamente debilitanti. Con sede nel porto di Sevastapol in Crimea, ora sono esclusi dai loro colleghi a Kiev e Odessa e limitati nei loro movimenti. Boris Alexandrov, direttore dell'IBSS, afferma che le linee telefoniche bloccate significano che sono in gran parte limitate alla comunicazione via e-mail. "Sarebbe ovviamente molto meglio e più efficace se potessimo avere discussioni aperte", ha detto.
È a livello macro, tuttavia, dove sono stati avvertiti alcuni dei maggiori cambiamenti. Gravi colloqui alla Commissione del Mar Nero sono stati in gran parte sospesi tra le tensioni. "In questa parte del Mar Nero, ovviamente, tutto ha dovuto essere sospeso", ha dichiarato Victor Karamushka. Mentre alcuni governi reindirizzano i fondi dalla spesa ambientale a quella militare, c'è il timore che 25 anni di lavoro nella costruzione di meccanismi di applicazione si stiano svelando rapidamente."Senza monitoraggio, il sistema e le normative ambientali non funzionano", ha dichiarato Tamar Bagratia, direttore della National Environment Agency della Georgia. "Le persone si sentirebbero meno responsabili."
Animali
Nel 14 ° e 15 ° secolo, gli storioni del Mar Nero erano così numerosi che il caviale era considerato un alimento per i poveri in alcune popolazioni costiere. (L'espansione del commercio nell'Europa occidentale nel 19 ° secolo, tuttavia, portò allo stato attuale del caviale come oggetto di lusso.) Battere ora dalla pesca eccessiva, sei delle sette specie di storione sono gravemente minacciate.
La foca monaca è già scomparsa da queste acque negli ultimi dieci anni, dopo che una serie di resort turistici rivendicavano i suoi ultimi habitat rocciosi in Bulgaria. Le scorte di acciughe, una prelibatezza preferita da costa a costa, sembrano essere all'ultima tappa. La maggior parte degli stock ittici è così bassa che gli ambientalisti rumeni affermano che la flotta peschereccia del loro paese è in gran parte passata a caccia di lumache di mare e altre creature per rimanere a galla. "Economicamente, è meglio farlo", afferma Marian Paiu, ecologista e specialista in valutazioni di impatto ambientale presso Mare Nostrum, una ONG rumena.
Questo crollo della vita marina è passato da molto tempo e precede le recenti ostilità, ma gli sforzi per rianimare alcune specie e persino per quantificare il danno sono stati soffocati dalla situazione in Ucraina.
L'aumento delle esercitazioni navali della Russia e della NATO ha portato alla chiusura di alcune parti del mare al traffico civile, impedendo ai gruppi ambientalisti di condurre sondaggi. Con il crescere delle tensioni, in particolare i delfini sembrano aver sofferto dell'uso dell'ecoscandaglio e dell'hardware militare. "Molte di queste cose influenzano i loro sistemi di localizzazione, quindi non possono vedere dove stanno andando. Non possono catturare le loro prede ", ha detto Paiu, osservando anche che in diverse occasioni i baccelli dei delfini sono stati apparentemente uccisi durante l'addestramento con il fuoco vivo.
Ma come nel caso degli sforzi per monitorare la qualità dell'acqua, sono sorte alcune delle complicazioni più gravi per la fauna selvatica a seguito di un guasto nell'applicazione delle normative ambientali. I pescatori di Ucraina e Georgia affermano che i loro omologhi turchi si sono impadroniti del crollo della cooperazione transfrontaliera, che ha avuto un altro peggioramento lo scorso novembre, quando un aereo da combattimento russo è stato abbattuto sulla Turchia meridionale, per aggirare le quote e rinnovare la loro pratica distruttiva tecniche di pesca. Tutto, dai delfini alle tartarughe, è stato successivamente lavato nelle loro reti, dicono gli esperti.
Qual'è il prossimo?
La maggior parte degli analisti politici ha poche speranze che l'insurrezione nell'Ucraina orientale giungerà presto a una conclusione pacifica in qualunque momento, e con Mosca nelle fasi avanzate della costruzione di un ponte multimiliardario per collegare la Crimea alla terraferma russa, né lo sono si sono battuti per un ritorno ai confini prebellici.
Alcuni funzionari ambientalisti continuano tuttavia a sperare che i discorsi sulla difficile situazione del Mar Nero possano essere un mezzo per rompere il ghiaccio. "Le questioni ambientali sono una sorta di diplomazia pubblica", ha dichiarato Tamar Bagratia in Georgia. “Ad esempio, se questi paesi non sono in grado di parlare di affari economici, possono ancora parlare di ambiente. È visto come più morbido. "
E anche dal punto di vista scientifico, le relazioni rimangono civili tra molti esperti. "Una settimana fa, ho visitato la Commissione del Mar Nero e tutti noi abbiamo avuto incontri produttivi", mi ha detto Boris Alexandrov, direttore dell'IBSS, a fine aprile. “A volte abbiamo delle limitazioni su chi possiamo contattare, ma ideologicamente non abbiamo problemi. Niente di tutto questo [caos] è una decisione del popolo; sono i politici. "
Ma fino a quando l'impasse non verrà spezzata, la guerra continuerà a rimodellare il Mar Nero. I confini chiusi hanno già portato a un aumento delle spedizioni, poiché i camionisti, come quelli a bordo del Greifswald, scendono in acqua per consegnare le loro merci. "Qualsiasi tipo di instabilità influisce sul settore dei traghetti", ha affermato Roman Morganshtern, direttore marketing e progetti per UkrFerry, il cui servizio da Batumi in Georgia a Ilyichevsk in Ucraina è pieno zeppo di conducenti che non sono in grado di attraversare la frontiera Georgia-Russia per lo più chiusa .
Mentre, con scarsa fiducia, alcuni residenti del Mar Nero sospettano che sia solo questione di tempo prima che gli stati marittimi sfruttino la situazione per sporcare ancora di più le acque.
"Per la Russia e la Turchia, questa è una grande opportunità per costruire piattaforme petrolifere e oleodotti", ha dichiarato Ruslan Shavov, il camionista. "Basta guardare: renderanno il Mar Nero ancora più nero."
Per gli ambientalisti interessati questo è tutto un disastro. Hanno lavorato duramente per invertire alcuni dei peggiori danni sovietici alla qualità dell'acqua e per far rivivere alcune specie che erano state pescate fino al punto di estinzione. In assenza di una governance efficace, temono le giornate delle loro preziose acque poiché una parte viva e funzionante dell'ecosistema regionale è numerata.
