A metà del XIV secolo, la peste nera colpì Londra, uccidendo in un anno e mezzo fino a 40.000 persone. "Ci sono stati così tanti morti che i londinesi hanno dovuto scavare fosse comuni", afferma il Museum of London.
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In alcune trincee, i corpi erano ammucchiati uno sopra l'altro, fino a cinque di profondità. I corpi dei bambini venivano collocati nei piccoli spazi tra gli adulti. Nel 1350 la Morte Nera aveva ucciso milioni di persone, forse metà della popolazione del mondo conosciuto.
Durante i recenti lavori di costruzione a Londra, gli archeologi hanno annunciato la scoperta di una fossa, larga 18 piedi, che ospita gli scheletri di persone che si pensava fossero state uccise durante le prime ondate della furia della peste nera in Europa. NATIONAL PUBLIC RADIO, RADIO PUBBLICA:
Tredici scheletri sono stati trovati distesi in due file ordinate a circa un metro e mezzo sotto la strada nel centro di Londra, mentre i lavoratori hanno esaminato la terra per il progetto Crossrail, uno sforzo di trasporto che sta costruendo nuove linee ferroviarie per Londra. Si ritiene che provengano da un'epidemia di peste bubbonica nel 1348: i ricercatori hanno anche trovato ceramiche risalenti a quel periodo di tempo, e dicono che la profondità alla quale sono stati sepolti i corpi, indica anche un tempo approssimativo di morte.
La relativa organizzazione dei corpi nella fossa, afferma The Independent, suggerisce che questi londinesi furono uccisi prima del caos del vero scoppio della peste nera.
Gli esperti ritengono che la disposizione degli scheletri in due file ordinate suggerisca che risalgono al periodo precedente della peste, prima che diventasse una pandemia e prima che i corpi fossero gettati casualmente in fosse comuni.
Nella terra intorno al sito di scavo, afferma NPR, “nella zona potrebbero essere seppelliti fino a 50.000 persone. I registri suggeriscono che nessun cimitero di terra per le vittime della pestilenza fu usato nel 1400, ma non è mai stata trovata alcuna prova di un enorme cimitero. "
The Independent : "Anche se oggi si ritiene che quel numero sia stato un'esagerazione, la scoperta di ulteriori resti non è stata esclusa."
Secondo The Independent, qualsiasi timore che possa essere venuto in mente di disturbare il sonno pacifico di questi scheletri medievali è, fortunatamente, mal indirizzato:
Elsden si affrettò a rassicurare l'opinione pubblica sul fatto che non vi era più alcun rischio per la salute a causa della pestilenza che uccise oltre un quarto della popolazione britannica nel 1348.
“Non è qualcosa che rimane nel terreno. Devi effettivamente incontrare qualcuno che ce l'ha per prenderlo. "
Detto questo, ricerche recenti suggeriscono che la peste nera è ancora una minaccia oggi, forse anche più di prima. Sebbene esistano misure preventive e quarantene e programmi di sorveglianza sanitaria migliori di quanto non abbiano fatto nel Medioevo, l'emergere di ceppi batterici resistenti agli antibiotici che causano la peste è uno sviluppo preoccupante.
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