Il sesso animale può diventare piuttosto strano. E non ci sentiamo a nostro agio con alcune delle sue varianti. Sono sicuro di essere nella lista di controllo di qualcuno dopo aver cercato questo post; mentre cercavo esempi succosi, continuavo a imbattermi in siti vietati dal filtro Internet dello Smithsonian, come la voce di Wikipedia sul "cannibalismo sessuale". Ma gli scienziati lo trovano affascinante. Un curatore di grandi gatti del National Zoo ha recentemente detto al mio collega Megan Gambino: "Penso che l'accoppiamento degli animali, sebbene sia molto divertente, sia solo un argomento davvero interessante di cui parlare e uno a cui le persone spesso evitano perché, oh, è un tabù. Ma è piuttosto vitale. È proprio il nocciolo dell'esistenza ".
E così, in onore di oggi, ecco la mia lista dei dieci migliori delle peggiori e più strane storie d'amore dal mondo della biologia:
10. Panda giganti : sono creature solitarie e le femmine di panda ovulano solo per due o tre giorni all'anno, quindi l'aggancio potrebbe essere un po 'un problema in natura. Anche in cattività, l'accoppiamento del panda non ha sempre successo, portando i custodi dello zoo a provare di tutto, dall'addestramento comportamentale al porno panda. L'attuale coppia dello zoo nazionale, Tian Tian e Mei Xiang, quest'anno non hanno avuto successo nei loro tentativi di accoppiamento; i curatori dello zoo hanno poi inseminato artificialmente Mei Xiang, ed è così che abbiamo ottenuto Tai Shan nel 2005.
9. Pseudobiceros hancockanus : questi vermi marini arancioni e viola sono ermafroditi, il che significa che possono agire come una femmina o un maschio. Come lo risolvono? Attraverso la scherma del pene (vedi qui per il video). Combattono l'un l'altro con i loro peni e il vincitore trafigge l'altro per liberare il suo sperma. Il perdente deve spendere molte delle sue energie e risorse per prendersi cura delle uova in via di sviluppo.
8. Echidnas dal becco corto : questi appuntiti animali della Tasmania vanno in letargo in inverno, ma ciò non scoraggia alcuni maschi dal sesso. Si accoppieranno felicemente con femmine in letargo; a volte le femmine si svegliano, solo per tornare in letargo, mentre altre dormono proprio attraverso di esso. Gli scienziati pensano che rientrando in letargo, il che ritarderebbe lo sviluppo di un feto, la femmina ha la possibilità di accoppiarsi con un maschio di qualità migliore e abbandonare la sua prima gravidanza.
7. Istrici : la cosa strana del sesso istrice non ha nulla a che fare con le penne. Gli istrici nordamericani maschi che vogliono accoppiarsi con una femmina eseguiranno prima una danza elaborata, e poi se è ricettiva, la femmina gli lascerà bagnarla con l'urina. Ew!
6. Anatre mute : i maschi hanno un pene balistico a forma di cavatappi che possono usare per forzarsi su femmine riluttanti. Le femmine, tuttavia, possono reagire, almeno contro una gravidanza indesiderata, rifiutando di rilassare il tratto genitale a forma di cavatappi. Di conseguenza, sebbene un terzo degli accoppiamenti sia forzato, solo il tre percento della prole nasce da quegli accoppiamenti.
5. Ragni Redback : durante l'accoppiamento, il ragno maschio redback esegue un salto mortale che posiziona il suo addome proprio sopra la bocca della femmina, preparandosi così ad essere mangiato al termine della copulazione. È un nobile sacrificio in nome dei suoi geni: i maschi cannibalizzati copulano più a lungo e fertilizzano più uova rispetto ai maschi che sopravvivono all'accoppiamento, e le femmine hanno maggiori probabilità di respingere altri maschi dopo aver mangiato il loro primo ufficiale.
4. Mantidi religiose : come il ragno rosso, la mantide religiosa femminile mangia spesso il suo compagno. Ma non aspetta sempre fino a quando non hanno finito di iniziare il suo pasto. A volte la femmina morde la testa del maschio mentre si copula.
3. Tonchio del fagiolo : il pene del tonchio del fagiolo maschio è coperto da punte lunghe e affilate che possono causare gravi cicatrici a una femmina. A peggiorare le cose (per la femmina, cioè), più lunghe sono le spine, maggiore è il successo del maschio nel depositare il suo sperma e nella procreazione della giovane.
2. Lumache di banana : come i vermi piatti marini, le lumache di banana sono ermafroditi. Quando copulano, ogni lumaca inserisce il suo pene nell'altra. Al termine, tuttavia, una lumaca può masticare il pene dall'altra, e talvolta si finisce con due lumache senza pene. Gli scienziati lo chiamano apophallation.
1. Harpactea sadistica : questo ragno israeliano esegue qualcosa chiamato "inseminazione traumatica", che è anche caratteristica di diverse specie di insetti. Il maschio inietta lo sperma nella femmina perforando l'addome con il suo pene. Ciò può lasciare una ferita aperta soggetta a infezione. Le cimici, che praticano anche questo metodo di copulazione, forniscono almeno alla femmina uno spermatoge che aiuta a riparare il danno.
