La foto sopra mostra il diamante Hope, un "diamante blu" da 45, 52 carati in mostra permanente allo Smithsonian a Washington, DC Quando vedi questo re di tutti i bling in regolare luce bianca, sembra blu. Ma se lo vedi sotto la luce ultravioletta, la speranza si illumina di rosso. (In effetti, la Speranza continuerà a brillare - o "fosforosi" - anche dopo alcuni minuti dopo lo spegnimento della luce UV!) Ora gli scienziati hanno scoperto che questa fosforescenza rossa può essere la chiave per distinguere tutti i veri diamanti blu dai falsi .
I diamanti sono costituiti principalmente da carbonio e il loro colore esatto è determinato da tracce di altri elementi miscelati. I diamanti gialli, ad esempio, contengono impurità di azoto relativamente grandi. I diamanti blu contengono bassi livelli di azoto e livelli più alti di boro.
Alla luce UV, la stragrande maggioranza dei diamanti blu non sembra rossa, ma blu. Quindi, in passato, i gemmologi pensavano che i pochi diamanti blu che brillavano di rosso sotto la luce UV dovevano essere figli della Speranza (che, quando originariamente estratto dall'India nel 1600, era di 112 carati). Ma si scopre che tutti i diamanti blu autentici contengono una componente fosforescente rossa; è solo che per la maggior parte di loro, la luce rossa è sopraffatta dal blu-verde. I ricercatori pensano che sia il preciso mix di impurità di azoto e boro che causa il bagliore rosso duraturo.
La scoperta è stata fatta da ricercatori della Smithsonian Institution e del Naval Research Laboratory. Hanno usato uno spettrometro portatile per analizzare diverse decine di diamanti blu, incluso Hope, e hanno trovato un componente rosso in tutti tranne cinque. Hanno anche testato tre diamanti blu fasulli, di cui nessuno aveva la firma rossa rivelatrice. Hanno pubblicato i loro risultati nel numero di gennaio della rivista Geology .
La cosa più interessante per me è che i ricercatori non hanno mai spostato Hope dalla sua posizione di visualizzazione. "Se vuoi studiare il diamante Hope usando la spettroscopia, devi portare la macchina al diamante Hope", ha detto in un comunicato stampa il geoscienziato Penn State Peter J. Heaney. "Non puoi portare la Speranza alla macchina." Il team di Heaney ha potuto effettuare misurazioni solo la mattina e la sera, quando il museo era chiuso al pubblico.
(Flickr, via absolutwade)
