La struttura in pietra autoportante più alta del mondo è ora aperta al pubblico dopo essere stata chiusa per 32 mesi. Da quando un terremoto di magnitudo 5, 8 ha scosso Washington, DC, il 23 agosto 2011, il Washington Monument, l'obelisco alto 555 piedi che commemora il primo presidente degli Stati Uniti è stato chiuso per riparazioni.
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Dopo una valutazione post-terremoto pietra per pietra dell'intero monumento, il National Park Service ha riscontrato danni al marmo e al granito in tutta la struttura. Per risolvere il problema, i lavoratori hanno effettuato 132 riparazioni all'olandese, che prevedono la sostituzione della pietra e la realizzazione di oltre 1.000 piedi di patch di malta. Sono stati apportati miglioramenti preventivi anche alla struttura. I pannelli a piramide che compongono la punta del monumento sono parzialmente tenuti in posizione dalla gravità, quindi per aiutarli a rimanere in posizione durante qualsiasi futura attività sismica, i lavoratori hanno installato acnhors della sella in acciaio inossidabile sulle nervature interne, afferma Bob Collie, responsabile del progetto con Servizio di gestione Perini.
Robert Mills ha ideato il progetto originale per il monumento, ma i suoi grandi progetti sono stati successivamente abbandonati a favore del semplice ed elegante obelisco. Il presidente James K. Polk pose la pietra angolare del monumento a Washington il 4 luglio 1848 durante una cerimonia alla quale presero parte tre futuri presidenti: Buchannan, Lincoln e Johnson. La costruzione continuò fino a quando la Washington National Monument Society fallì nel 1854. Per oltre due decenni il monumento a Washington rimase a un incompiuto 156 piedi fino a quando il Congresso approvò una risoluzione per assumere il finanziamento e la costruzione del monumento nel 1876. Quando il monumento fu completato nel 1884, ha superato la Cattedrale di Colonia in Germania come la struttura più alta del mondo a oltre 555 piedi (solo per essere superato dalla Torre Eiffel nel 1889).
Sebbene altre posizioni DC come la National Cathedral e la Point of View Lounge del W Hotel offrano prospettive imponenti sulla città, nulla può essere paragonato a essere nel ponte di osservazione del monumento a Washington, a 150 metri sopra il cuore del National Mall con foto senza ostacoli viste perfette della Casa Bianca, del Campidoglio, del bacino di marea e del Lincoln Memorial. L'unico edificio che può anche tentare di dare al monumento una corsa per la migliore vista della città è il vecchio padiglione degli uffici postali, ma è chiuso per lavori di ristrutturazione (non sismici) fino alla primavera del 2016.
Per raggiungere la cima del monumento a Washington, i visitatori fanno un giro in ascensore di 70 secondi fino alla cima del ponte di osservazione, nonché a una piccola mostra sulla storia della struttura. Un giro in ascensore di due minuti verso il basso mostra 195 pietre commemorative acquistate da individui e organizzazioni come parte della costruzione iniziale della struttura. Ci sono pietre di ogni stato, così come alcune città, paesi stranieri, individui e organizzazioni.
Mentre chiunque può passeggiare all'esterno del monumento, ci sono solo due modi per ottenere i biglietti all'interno. Durante le ore di vacanza prolungate, verranno consegnati 18.000 biglietti ogni giorno. I biglietti per lo stesso giorno verranno consegnati in base all'ordine di arrivo: primo servito alle 8:30 ogni mattina al Washington Monument Lodge e costituiranno almeno il 40 percento dei biglietti consegnati ogni giorno. I visitatori possono anche prenotare i biglietti online per un costo di servizio di $ 1, 50, ma attualmente sono esauriti per gran parte di giugno.
