Forse non hai mai sentito parlare di Saba prima. Ma probabilmente l'hai visto: la sagoma di questa piccola isola dei Caraibi è stata usata nel film originale di King Kong nel 1933. All'inizio del film, fa da sfondo alla colossale gorilla "Skull Island", la casa.
A parte quel tocco di fama, la fama ha in gran parte eluso questa oscura isola di cinque miglia quadrate soprannominata "rock" nell'indiano Arawak. Presumibilmente Cristoforo Colombo lo avvistò nel 1493 - e in effetti, le coste scoscese che hanno reso Saba perfetto per King Kong sono ciò che ha scoraggiato l'esploratore dall'avversario.
Dopo la sua scoperta, l'isola ha cambiato le mani tra più forze coloniali. Alla fine è stato rivendicato dagli olandesi, che lo hanno detenuto negli ultimi 345 anni.
Il comune più piccolo dei Paesi Bassi (ufficialmente chiamato "ente pubblico") si trova a soli 12 minuti di volo a sud del più noto Sint Maarten (anch'esso di proprietà degli olandesi) ea nord-ovest dei sempre più popolari Saint Kitts e Nevis. Ma grazie a un piccolo aeroporto, alla mancanza di un vero porto e alle scogliere a picco, non corre il rischio di essere troppo presto commercializzato.
Ciò non significa che non sia allettante per gli esploratori che vogliono godersi i Caraibi senza tutto il traffico: Saba è fondamentalmente un'isola foresta tropicale che si eleva a 5.000 piedi dal fondo del mare. Un vulcano potenzialmente attivo si affaccia sulle case dai tetti rossi delle sue quattro principali città di insediamento, tra cui la capitale soprannominata in modo ironico "Il fondo". Esterni dipinti di bianco o di pietra, tetti di zinco rosso, decorazioni decorative di pan di zenzero ai Caraibi e persiane verdi definiscono l'architettura di Saba - in accordo con una legge che detta l'estetica dell'isola. Come afferma Mark Johnson di Saba Island Premier Properties a Smithsonian.com, “l'architettura di Saba è una parte così grande del volgare dell'isola. A differenza di altri luoghi dei Caraibi, è facile per i visitatori provare lo stile di vita soggiornando in un cottage affascinante e tradizionale. "
Per persone come Glen Holm, il capo dell'Ente per il turismo di Saba, che preferiscono trascorrere la propria vita all'aperto con un drammatico oceano, viste sulle montagne praticamente da ogni angolo e attingere a una vita semplice, Saba è idilliaca. "Siamo un passo indietro nel tempo", dice a Smithsonian.com. "Ci è voluto molto tempo per passare al 20 ° secolo."
Al di fuori delle principali città e villaggi di montagna, la maggior parte dei 1.800 abitanti dell'isola chiama casa, un paradiso forestale attende, pieno di rare foglie tropicali. Orchidee selvatiche e asini occupano i vecchi sentieri e gradini in pietra dell'isola. Creati dai residenti dell'isola prima della costruzione delle strade veicolari, questi percorsi in pietra presentano gradini realizzati con rocce vulcaniche locali.
Gli escursionisti sull'isola possono salire al Monte Scenery, il punto più alto dell'isola, o fare un'escursione più estrema della Costa Nord che passa dalle rovine della città vecchia e culmina in panorami oceanici. Il "coccodrillo" James Johnson, un Saban multi-generazionale, è di fatto il ranger di tutti i sentieri escursionistici di Saba. “Mentre guido gli escursionisti verso la cima del monte. Scenario, mi piace condividere la nostra tradizione e storia popolare con i visitatori ", dice a Smithsonian.com" È il mio modo di mantenerlo in vita, preservandolo, insieme a tutta la bellezza naturale dell'isola ".
Ma la vera attrazione qui è l'immersione e lo snorkeling. Un'isola senza spiagge significa meno visitatori, quindi le acque sono limpide e i punti di immersione non sono contaminati. I subacquei trovano notevoli formazioni e diversità strutturale nell'acqua, l'eredità delle origini vulcaniche del mare. Dalle barriere coralline poco profonde ai fondali marini di acque profonde, c'è molta azione subacquea ovunque, e tartarughe Hawksbill, delfini, aragoste, razze e brillanti pesci tropicali passano casualmente.
Tenda Reef. Mark Yokoyama L'isola protegge questo infinito mondo marino con un parco marino autosufficiente istituito nel 1987. Lynn Costenaro del Sea Saba Dive Center dice a Smithsonian.com che le origini vulcaniche dell'isola hanno lasciato formazioni spettacolari e diversità strutturale sotto l'acqua. "Proteggiamo fermamente questa bellezza naturale", aggiunge. Il Saba Marine Park, uno dei pochi nel suo genere in tutto il mondo, testimonia questo impegno.
La conservazione e la conservazione sono parte integrante della piccola isola. La Saba Conservation Foundation, un'organizzazione non governativa senza scopo di lucro, è stata fondata nel 1987 per proteggere il patrimonio naturale e culturale dell'isola
Una delle tradizioni culturali più famose dell'isola era una volta anche una delle sue industrie più importanti. Intricati lavori di merletti sono stati importati dalla Spagna come suora venezuelana nel 1880, e gli artigiani dell'isola sono esperti. Quando il servizio postale ordinario collegò per la prima volta l'isola al mondo esterno, le donne dell'isola adattarono il loro mestiere in un'industria di vendita per corrispondenza, spedendo di tutto, dagli abiti alle tovaglie negli Stati Uniti. Sebbene l'industria fosse una volta di sussistenza, oggi è più un'arte morente. Gli artigiani sperano di incoraggiare le nuove generazioni ad apprendere il loro mestiere e garantire che sopravviva nel futuro.
Un business più redditizio sull'isola è la Saba University School of Medicine, avviata da un medico locale e inizialmente finanziata da espatriati americani e dal governo olandese. Quando le lezioni sono in sessione, 400 studenti iscritti diventano abitanti dell'isola. Oltre ad aggiungere assistenza sanitaria alle persone dell'isola, la scuola aggiunge anche qualche milione di dollari all'economia di Saban attraverso le tasse.
Pensa a Saba come alla versione low-key e più sostenibile dei Caraibi, un luogo in cui si spera che non possano mai ormeggiare superyacht inquinanti e resort di massa che danneggiano l'ambiente. Non dirlo a nessuno.
Come arrivare là:
IN AEREO: Delta, American e JetBlue effettuano un totale di 29 voli settimanali nell'aeroporto internazionale Princess Juliana di St. Maarten (SXM). "WinAir" di Windward Islands Airways effettua quattro o più voli ogni giorno per Saba dall'aeroporto SXM di St. Maarten.
VIA MARE: partenze giornaliere in traghetto collegano Saba a St. Maarten.
