Gli animali hanno sviluppato tutti i tipi di meccanismi per combattere i loro predatori. Gli armadilli hanno placche ossee, gli insetti stilizzati si sono evoluti mimetizzandosi e il mosquitofish delle Bahamas ha sviluppato un pene più grande.
Secondo un nuovo studio del Journal of Evolutionary Biology, i pesci maschi che vivono intorno ai predatori hanno peni più lunghi e più ossessivi o "gonopodi" come vengono chiamati. Il comunicato stampa della North Carolina State University fornisce qualche dettaglio in più:
Le punte di gonopodio più lunghe, più forti e più allungate sono, ovviamente, relative; nei piccoli pesci, queste punte di organi sono generalmente lunghe solo 1 millimetro. Tuttavia, i risultati suggeriscono che i pesci maschi sotto la costante minaccia di servire come merenda da predatore hanno sviluppato modi migliori per impregnare le femmine in queste condizioni.
L'idea alla base del gonopodium più grande è che i maschi possono trasferire più sperma il più rapidamente possibile ogni volta che si accoppiano. Quando ci sono molti predatori in giro, questo è importante, perché non sei mai sicuro di quante volte riuscirai a farlo. Non è che i maschi cambino il loro pene quando vedono più predatori, ma piuttosto che i pesci che hanno vissuto in aree con molte predazioni finiscono per evolvere peni più lunghi di quelli che vivono in acque più sicure.
Altro da Smithsonian.com:
Cosa possono dirci i pesci robot sull'evoluzione parallela
Lo scienziato Smithsonian scopre sette nuove specie di pesci
