Le fotografie inventive di Roger Ballen si basano su molti altri media, tra cui disegno e scultura, per creare un nuovo mondo. “Alter Ego.” Dalla serie Asylum, 2010. Stampa a pigmenti d'archivio, Collezione dell'artista
Si dice che la fotografia sia la rappresentazione più vera della realtà. La capacità di catturare immagini fisse e in movimento ha ispirato gli artisti a documentare la vita, piuttosto che ad abbellirla. Il regista Dziga Vertov ha ispirato il genere cinéma vérité o il cinema sincero. Oggi la fotografia mantiene un'affermazione speciale sulla verità oggettiva accanto alle notizie. Raramente la mano dell'artista è riconosciuta nella realizzazione di una fotografia.
Ma è ovunque nel lavoro del fotografo newyorkese nato in Sud Africa, Roger Ballen. Una nuova mostra presso l'African Art Museum, a cura del collega artista Craig Allen Subler, prende 55 opere della carriera di quasi mezzo decennio di Ballen in bianco e nero per illustrare i modi in cui l'artista ha utilizzato gli strumenti del disegno, vale a dire mark- fare e linea, per creare il suo mondo estetico unico.
Spaziando dai suoi primi ritratti a lavori più densi che fanno riferimento al teatro tanto quanto alla fotografia, la mostra "Lines, Marks and Drawings: Through the Lens of Roger Ballen", mostra quanto accuratamente il concetto di linea si infiltri e struttura il suo lavoro per tutta la sua carriera. Appendini, stendibiancheria, figure stilizzate disegnate direttamente sui muri: le linee delle fotografie di Ballen esistono come totem, complete del loro dramma psichico simile ai primi esperimenti di Jackson Pollock con archetipi junghiani, o dell'esplorazione di Pablo Picasso di figure mitiche come il minotauro. La mostra si sposta approssimativamente dal ritratto al teatro a una creazione collaborativa di immagini che fonde il soggetto con una linea così completamente che tutto ciò che rimane è una sbirciatina di un braccio o di una testa incarnata.
La sua serie Platteland esplora gli spazi interni delle case rurali del Sud Africa. "Ragazzo con le pistole, Transvaal occidentale." 1993.
L'artista, che ha trascorso quasi un anno autostop dal Cairo a Città del Capo da giovane, è anche un geologo che rivendica la cittadinanza in quella che vede come l'ultima generazione di fotografi che lavorano con il film in bianco e nero. Sebbene abbia vissuto in Sudafrica per più di 30 anni, il suo lavoro mantiene un'estetica artistica esterna. Scatti interni nelle case dei sudafricani rurali, della sua serie Platteland, sembrano esistere nel preciso momento in cui il caos si trasforma in ordine e viceversa: animali vivi esistono accanto alle loro controparti giocattolo più domestiche, pareti bianche che altrimenti non adornate hanno impronte di mani imbrattate o scarabocchi infantili scarabocchiati sulla superficie e le persone sono in genere in uno stato di spogliarsi.
In Sudafrica, l'estetica ha raggiunto una certa cache di controcultura incarnata nell'idea di Zef. Tratto dalla parola afrikaans per "comune", l'ambasciatore non ufficiale di zef è la band Die Antwoord, che ha collaborato con Ballen nel suo video "I Fink U Freeky", incluso anche nella mostra del museo.
"Quando mi hanno visto per la prima volta mi hanno detto che hanno interrotto quello che stavano facendo per un anno e sono andati in una direzione diversa", dice Ballen del gruppo hip-hop-rave che si è avvicinato a lui per lavorare al video. Dice che i loro due stili si sono fusi organicamente e l'intero video ha impiegato solo quattro giorni e mezzo per girare.
Quando Ballen ha visto la mostra per la prima volta, dice che è sembrato subito giusto. "La mostra è piuttosto silenziosa", dice, soddisfatto del risultato. In effetti, è quasi stranamente così. L'estetica colpisce ancora duramente quando combinato con la musica sgargiante di Die Antwoord. In piedi nel mezzo dello spazio della galleria, circondato dal lavoro di tutta la sua carriera, Ballen afferma che è esaltante confrontarsi, guardare cosa ha guidato esattamente il suo lavoro per così tanto tempo. "È molto gratificante", afferma. “Guardando indietro al lavoro, senti, beh, almeno ho conservato qualcosa in tutti quegli anni. . . c'è una linea che attraversa. "
Ballen crea una singola tela da una disposizione complicata in questa fotografia. "Boarding House". Dalla serie Boarding House, 2008. Stampa a pigmenti d'archivio, Collezione dell'artista
I ganci a filo ritorto si trasformano in esseri animati. “Washing Line”. Dalla serie Boarding House, 2005. Stampa alla gelatina d'argento, Collezione dell'artista
Due mani raggiungono attraverso. “Salta.” Dalla serie Asylum, 2009. Stampa pigmentaria d'archivio, Collezione dell'artista
Ballen dipinge e disegna direttamente sul vetro, lo illumina e poi lo fotografa per la sua serie Apparitions, creando ciò che Subler chiama glifi. "Divided Self". Dalla serie Apparitions, 2007. Stampa pigmentaria d'archivio, Collezione dell'artista
Le immagini degli uccelli si verificano in tutta la serie Asilo. "Nine Birds". Dalla serie Asylum, 2009. Stampa a pigmenti d'archivio, Collezione dell'artista
Altro dalla sua serie di lavori creati su vetro. “Injured.” Dalla serie Apparitions, 2007. Stampa pigmentaria d'archivio, Collezione dell'artista
Ballen si definisce un organizzatore e la sua arte un atto di organizzazione e cattura il momento decisivo. "Banner". Dalla serie Asylum, 2009. Stampa a pigmenti d'archivio, Collezione dell'artista
Linee su linee su linee. “Wiggle.” Dalla serie Boarding House, 2007. Stampa alla gelatina d'argento, Collezione dell'artista
"Lines, Marks and Drawings: Through the Lens of Roger Ballen" è in mostra all'African Art Museum fino al 9 febbraio 2014. Ballen sarà al museo giovedì 20 giugno, per un discorso di artisti.
