Cosa succede quando scateni un acclamato fotografo di beni di lusso su centinaia di scheletri di animali anatomici custoditi nelle collezioni dei musei?
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Se quel fotografo è Patrick Gries e gli scheletri sono quelli del Museo di Storia Naturale di Parigi, otterrai una serie di 300 fotografie rigide che trasformano i normali e scientifici esemplari scientifici in arte biologica.
Un serpente a sonagli (per gentile concessione di © Patrick Gries) Gries ha scattato queste immagini per accompagnare il testo dell'oceanografo e documentarista Jean-Baptiste de Panafieu nel libro Evolution, pubblicato da Xavier Barral, e recentemente sono state presentate al festival Photovisa di Krasnodar, in Russia.
"Se vai al museo, vedrai migliaia di scheletri", dice Gries. "Il mio compito era di prendere un esemplare, isolarlo e lavorare con la luce per fotografarlo come se fosse una scultura."
Un lemure volante (per gentile concessione di © Patrick Gries) I saggi di De Panafieu raccontano la storia dell'evoluzione pezzo per pezzo - con capitoli su adattamento, convergenza, omologia e altri temi generali - mentre le straordinarie foto di Gries isolano l'essenza degli adattamenti unici di ogni animale.
Allo stesso tempo, tuttavia, le foto evidenziano le comuni caratteristiche anatomiche condivise da tutti i vertebrati. Spogliato di pelliccia e carne, può essere difficile identificare gli scheletri senza un'etichetta: senza orecchie, un coniglio non ha un aspetto così diverso da un ghepardo e il cranio di una scimmia differisce solo in scala da quello di un essere umano.
A narwhal (per gentile concessione di © Patrick Gries) La creazione di immagini apparentemente semplici è stata molto più difficile di quanto potrebbe apparire, afferma Gries. Le foto sono state scattate nel corso di sei mesi, con animali selezionati in gran parte da de Panafieu in modo che Gries potesse illustrare i suoi saggi. La maggior parte proveniva dal museo di Parigi, ma il duo visitò anche altre quattro collezioni museali in Francia per ottenere l'accesso agli scheletri che desideravano.
Un ghepardo (per gentile concessione di © Patrick Gries) Sebbene gli scheletri possano sembrare sospesi a mezz'aria a mezz'aria, quell'illusione è il risultato dell'ingegno digitale e del mondo reale di Gries.
"È stato molto difficile lavorare nei musei", afferma. "Molti dei piedi degli scheletri sono inchiodati su assi di legno e non abbiamo potuto toccare nulla, quindi abbiamo dovuto rimuovere queste cose al computer."
Un elefante africano (per gentile concessione di © Patrick Gries) Anche far apparire gli animali come se si stessero muovendo, come voleva de Panafieu per il libro, era piuttosto complicato. "Devi rendertene conto che con gli scheletri non si muove nulla. Alcuni sembrano essere in azione, ma tutto è piuttosto rigido", dice Gries. "Quindi abbiamo dovuto usare chiodi e fili per tenerli in posizione."
"Quando guardi le foto, sembra di alta tecnologia, ma il modo in cui abbiamo dovuto farlo era piuttosto a bassa tecnologia", dice.
Un cavallo e un essere umano (per gentile concessione di © Patrick Gries) "Quello che mi piace è che non te ne accorgeresti nemmeno", dice Gries. "Guarderesti le foto e pensi che siano proprio come sono presentati gli scheletri, senza chiederti, 'dove sono i chiodi e i fili?'"
Una scimmia lanosa marrone (per gentile concessione di © Patrick Gries) Le foto che includono più scheletri di animali, che illustrano concetti come la predazione o le razze di armi evolutive, sono in gran parte composte da coppie di animali che sono presenti insieme nelle mostre del museo.
Uno sparrhawk eurasiatico preda di un passero domestico (per gentile concessione di © Patrick Gries) "La cosa più interessante per me è l'incrocio tra arte e scienza. Adoro lavorare su progetti in cui posso attraversare discipline", afferma Gries.
Sebbene i progetti che comprendono sia l'arte che la scienza non siano idee radicali negli Stati Uniti e in molti altri paesi, Gries osserva che c'è ancora resistenza a combinare i due in Francia.
"Penso che stia iniziando a cambiare, e sono contento", dice. "Non sono uno scienziato, ma ho imparato molto durante questo progetto, grazie alla possibilità di lavorare con uno di loro."
Una volpe rossa e arvicola (per gentile concessione di © Patrick Gries)
