Le fattorie verticali - strutture interne in cui le colture vengono coltivate in sistemi idroponici sovrapposte l'una all'altra - sono ideali per ogni tipo di situazione. Le vecchie fabbriche urbane abbandonate creano belle fattorie verticali. Ma potrebbero essere più adatti per ambienti come gli Emirati Arabi Uniti, dove i seminativi sono limitati ma la luce del sole, che può essere utilizzata per energia pulita, è quasi illimitata.
Questa settimana Emirates Flight Catering e Crop One Holdings hanno annunciato i piani per quella che sarebbe la più grande fattoria verticale del mondo, con sede a Dubai. L'impianto si estenderà su 130.000 piedi quadrati, il che lo rende quasi il doppio rispetto al precedente (previsto) campione, con sede a Newark, nel New Jersey, appena fuori New York City.
Le aziende agricole verticali hanno molti vantaggi. Stando al chiuso, non sono soggetti alle stagioni e possono produrre tutto l'anno. Ed essere rinchiuso dal mondo esterno significa che in genere usano zero pesticidi.
I lati negativi risiedono principalmente nell'uso di acqua ed energia. La maggior parte delle aziende verticali utilizza idroponica o aeroponica, metodi privi di suolo in cui i nutrienti vengono dissolti in acqua e fatti circolare nelle radici nude di una pianta. E con una corretta ingegneria, l'acqua può essere facilmente conservata. In effetti, Crop One afferma che utilizzerà 1 / 2500th dell'acqua di un'operazione di terreno di dimensioni equivalenti. L'energia è un po 'più complicata, poiché le piante richiedono ancora luce. I LED sono abbastanza efficienti dal punto di vista energetico, rispetto ai vecchi sistemi di illuminazione, ma ne occorrono moltissimi.
Un modo per contrastare la grande impronta energetica delle aziende agricole verticali è creare una fonte di energia pulita. Crop One ha detto alla CNN che utilizzerà una combinazione di energia della rete elettrica e solare; Dubai non riceve attualmente molta della sua energia dall'energia solare ma ha annunciato piani ambiziosi per aumentare l'energia solare nei prossimi anni. Il suo obiettivo entro il 2050: il 75 percento dell'energia di Dubai verrà dal solare.
La struttura Crop One produrrà principalmente verdure, che funzionano molto bene in sistemi come questo e mirano a raccogliere 6.000 libbre di verdure al giorno. Quelli andranno, non sorprendentemente dati ai suoi comproprietari, ai pasti in volo e nelle lounge dell'aeroporto a partire da dicembre 2019. Crop One non ha annunciato piani per coltivare nulla oltre alle verdure a foglia verde, ma sicuramente è possibile una maggiore varietà; zucca, peperoni e alcuni frutti (come le fragole) si sono dimostrati in grado di gestire l'agricoltura verticale.
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