Questo fine settimana sono andato a una cottura al peperoncino chiamata Bands N Beans a Lake George, New York, che quasi sicuramente non è il luogo in cui è stato inventato il peperoncino. Dove ha avuto origine è la supposizione di chiunque, anche se la gente in Texas sembra sentirsi piuttosto proprietaria al riguardo.
Si sentono anche abbastanza fortemente sulla sua definizione. Le ricette per il peperoncino sono abbondanti e varie, ma a quanto pare tra i texani e gli altri puristi del peperoncino, l'improvvisazione è disapprovata. In particolare, i fagioli sono legumi non grata, come qualsiasi cosa assomigli a una verdura. In effetti, l'International Chili Society, con sede in California, che sanziona centinaia di focolai di chili e tiene il proprio campionato mondiale (che sostiene sia il più grande concorso di cibo al mondo), vieta esplicitamente i fagioli.
Quassù nel territorio dello Yankee, però, erano in mostra ogni sorta di perversioni di peperoncino durante il cook-off (non sanzionato) (che, per inciso, era una raccolta fondi per il Lake George Arts Project, di cui dovresti dare un'occhiata alla tua meravigliosa galleria se sei mai nella zona). C'era chili di maiale tirato, chili di pollo bianco, chili di costolette, peperoncino di tacchino affumicato, persino ... sussulto! -Chili vegetariano.
Essendo uno Yankee con una tendenza moderatamente erbivora, ho assaggiato solo alcune delle voci. Il mio preferito era un peperoncino vegetariano di fagioli bianchi prodotto dal Gourmet Café a Glens Falls, New York, che era condito con peperoncini ancho e coriandolo fresco (per fortuna, il coriandolo era abbastanza sottile da impedire a questo odiato coriandolo di odiare di vomitare) e condito con una salsa poblano-tomatillo arrostita e strisce di tortilla.
Il mio ragazzo onnivoro ha provato quasi tutto, e ha dichiarato il miglior peperoncino di gran lunga quello di Tony DeStratis e Rex Patt. Il resto della folla ha concordato, votando l'offerta insolita della coppia ai massimi onori. DeStratis mi ha detto che il peperoncino vincente presentava polpette di maiale e manzo con coriandolo e lime, birra scura, tre tipi di peperoncini e condimenti, incluso il suo ingrediente segreto, il cardamomo tostato. DeStratis di il nome suonava familiare e in seguito mi resi conto di averlo menzionato nel mio recente post su Cooking the Tree of Life.
Sebbene il nord di New York non abbia inventato il peperoncino, abbiamo un piatto regionale simile al peperoncino chiamato cane michigan (di solito in minuscolo, nonostante ciò che dice Wikipedia), un hot dog condito con uno speciale ragù di carne. Se sei mai in viaggio da New York City a Montreal e ti senti in giro per Glens Falls, puoi provare un cugino del condimento carnoso su quello che qui viene chiamato "cane sporco", a New Way Lunch (aka Dirty John's, da non confondere con il vicino commensale chiamato — Non ti prendo in giro — Poopie's).
