Sebbene Ernest B. Furgurson sia cresciuto in una strada intitolata a Robert E. Lee a Danville, in Virginia, l'ultima capitale della Confederazione, in una casa piena di ricordi di bisnonni che hanno combattuto nella guerra civile, non è stato fino a quando ha studiato tattiche come un giovane ufficiale della Marina che ha suscitato il suo interesse. "Ricordo che abbiamo fatto Chancellorsville e ho detto: 'Dio, è interessante, ne scriverò un giorno.'" Parole profetiche. Dopo essersi ritirato come editorialista per il Sole di Baltimora nel 1992, scrisse a Chancellorsville nel 1863, il primo dei suoi quattro libri sulla Guerra Civile. ( Freedom Rising, su Washington, DC durante la guerra, è il suo più recente.)
Ma Furgurson non aveva mai scritto ampiamente dei primi combattimenti della guerra fino a quando non gli abbiamo chiesto di ricreare la battaglia di Bull Run per Smithsonian ("The End of Illusions").
"Forse a parte le cruciali due o tre grandi battaglie più avanti nella guerra, questi primi mesi sono stati i più importanti", afferma Furgurson. “Tutti gli sbuffi e gli sbuffi erano finiti e per la prima volta stavamo iniziando una guerra seria. Molte persone che erano comandanti subordinati a Bull Run divennero comandanti senior mentre la guerra andava avanti. Sono stati testati per la prima volta a Bull Run. Il più importante, probabilmente, è stato "Stonewall" Jackson: qui ha vinto il suo soprannome. Ma altri intorno a lui all'incirca allo stesso livello - colonnelli e generali di brigata che in seguito avrebbero guidato eserciti - hanno avuto la loro prima vera collisione testa a testa tra il blu e il grigio in quel momento. "
E cosa vorrebbe che Furgurson volesse togliere ai lettori la storia di Bull Run? “Penso semplicemente che mi venga ricordato quanto tutto ciò fosse importante. E il coraggio che è andato nelle battaglie, da cima a fondo, è qualcosa che mi colpisce ogni volta che lavoro su uno di questi progetti. "
Michelle Nijhuis era una biologa sul campo prima di diventare giornalista, ma nulla nella sua esperienza l'ha preparata per la difficile situazione dei pipistrelli americani, che muoiono in numero senza precedenti in una delle epidemie di animali più allarmanti della storia ("Crisis in the Caves") ). In una grotta in Pennsylvania, è rimasta profondamente commossa, dice, alla vista di "pipistrelli che evidentemente stavano lottando, che erano ovviamente infetti dalla sindrome del naso bianco e non dovevano molto vivere. È stato sorprendente vedere questo declino che alcune persone hanno descritto come sulla scala del declino del bisonte americano o del declino del piccione passeggeri, e rendersi conto che stava accadendo ai nostri giorni, e così vicino a così tanti geograficamente, ma fuori dalla vista. "
