Mentre visitavo un amico irlandese nella campagna di Kilkenny qualche anno fa, ho ammirato l'incantevole stufa a legna di sua madre. Aveva quasi le dimensioni di un letto singolo, veniva sempre acceso e produceva quotidianamente pagnotte di delizioso pane integrale e fantastiche torte di mele. Ma, fino a quando non mi sono trasferito a New York dalla California, non avevo idea che molte persone in questo paese usassero ancora stufe a legna per riscaldare le loro case.
Di recente ho comprato una vecchia fattoria nelle montagne di Adirondack e ora ho la mia stufa a legna. È notevolmente più piccolo di quello della madre della mia amica ed è progettato principalmente per mantenere la casa calda e accogliente, non per cucinare. Ma, come ho scoperto di recente, ha alcuni usi culinari.
Uno dei migliori (e più insoliti) regali di inaugurazione della casa che ho ricevuto è stato un paio di cotolette di mele, che sono piccoli piatti in ghisa per cuocere le mele sopra la stufa a legna (possono anche essere usati in un forno normale se non si dispone di una stufa a legna). Sono rotondi, ricoperti di smalto blu maculato e hanno una punta al centro, su cui si posiziona una mela animata, con un po 'di cannella e zucchero, o qualsiasi altra cosa ti piaccia, spruzzata sopra o nella cavità in cui si trovava il nucleo (il lo spike è abbastanza piccolo da lasciare ancora spazio). La mela cucina dall'interno.
Non avevo sentito parlare di uno schnitzer fino a pochi mesi fa, quando, nell'altro mio lavoro come redattore di una rivista regionale Adirondack, stavo aiutando a modificare un libro di cucina compilato da ricette che sono state pubblicate nella pubblicazione negli ultimi 40 anni . Essendo la parte settentrionale di New York, una buona parte delle ricette erano a base di mela e una di queste era per uno schnitzer di mele. Secondo la persona che ha contribuito alla ricetta molti anni fa, le cotolette sono una vecchia invenzione tedesca. L'origine della parola è un mistero che devo ancora risolvere; il mio dizionario tedesco-inglese definisce Schnitzer come "intagliatore". Attraverso una ricerca su Internet e il mio iffy college tedesco ho scoperto che le cotolette non sembrano più essere di uso comune in Germania, almeno con quel nome (ho trovato un forum in cui una donna stava cercando suggerimenti su come cuocere una mela sul suo legno stufa e le risposte, incluso l'uso di un foglio di alluminio, una pentola di terracotta Romertopf e qualcosa chiamato Apfelbratgerät, o, più o meno, un dispositivo per cuocere le mele, che in realtà potrebbe essere uno schnitzer ma non sono riuscito a trovare un'immagine). Tuttavia, sembra che gli Amish li usino ancora. Lehman's, un rivenditore dell'Ohio che è stato istituito nel 1955 per servire la comunità locale degli Amish, vende cotolette sul suo sito Web.
Ho provato il mio schnitzer per la prima volta ieri sera, usando un Macintosh (penso che una varietà dalla pelle più sottile potrebbe funzionare meglio), un po 'di zucchero di canna e cannella. Aveva un odore delizioso mentre cucinava e, circa un'ora dopo, avevo una deliziosa mela cotta.
Mi piacerebbe vedere cos'altro posso cucinare sulla mia stufa a legna. Suggerimenti, qualcuno?
