La genealogia è diventata piuttosto sofisticata negli ultimi anni. Ora ci sono enormi archivi online che rendono più facile che mai la caccia a oscuri antenati, per non parlare dei test del DNA di posta elettronica che possono risalire a secoli fa. Ma un manoscritto di circa 350 anni pubblicato online per la prima volta può rivelare un altro affascinante dettaglio sulla storia della propria famiglia: se gli antenati sono stati accusati di praticare la stregoneria.
Contenuto relativo
- Come la nuova tecnologia di stampa ha dato alle streghe la loro sagoma familiare
Giusto in tempo per Witch's Night (Halloween, cioè non Walpurgisnacht ), la Wellcome Library di Londra, specializzata in testo e storia medica, ha digitalizzato il Manoscritto 3658, Names of Witches in Scotland, 1658 . Il libro mastro registra tutti gli uomini e le donne accusati di stregoneria in Scozia tra il 1658 e il 1662, durante l'apice di una paura delle streghe lunga un secolo. Secondo un comunicato stampa, il libro rilegato contiene i nomi degli accusati, la loro città e le note sulle loro "confessioni", che probabilmente hanno avuto luogo sotto una sorta di tortura.
Secondo The Scotsman, circa 3.000 a 5.000 persone in Scozia furono accusate pubblicamente di stregoneria nei secoli XVI e XVII, spinte dallo Scottish Witchcraft Act del 1563, che rese la stregoneria un crimine punibile con la morte. Quella legge era vaga, sia nella sua definizione di stregoneria che nel modo di identificare la stregoneria. Almeno 2.000 persone furono uccise per essere state streghe prima che la Legge fosse abrogata nel 1736.
"Questo manoscritto ci offre uno sguardo in un mondo che spesso non è stato documentato", afferma Christopher Hilton, Senior Archivist presso la Wellcome Library in un comunicato stampa su Ancestry.com, che ospita l'elenco, sebbene il manoscritto sia anche disponibile gratuitamente da la Biblioteca. “Come la gente comune, al di fuori del mainstream della scienza e della medicina, ha cercato di portare ordine e controllo nel mondo che li circonda. Questo potrebbe significare incantesimi e incantesimi, o l'uso di erbe curative e altri tipi di medicina popolare, o entrambi. Probabilmente non sapremo mai le combinazioni di eventi che hanno visto ognuna di queste persone accusate di stregoneria. "
Secondo il vasto sondaggio sulla stregoneria scozzese, ci sono record per 3.837 persone accusate di stregoneria e l'84% degli accusati sono donne. Circa il 65 percento degli accusati aveva più di 40 anni. Contrariamente alla leggenda popolare, l'indagine ha scoperto che i guaritori e le vedove popolari costituivano solo una parte delle streghe accusate. Né erano necessariamente poveri; mentre i nobili costituivano solo il 6% circa delle streghe accusate, circa il 64% degli accusati proveniva da quella che ora sarebbe considerata la classe media.
La tortura veniva spesso usata per suscitare confessioni, con la privazione del sonno come tattica preferita. In Scozia, almeno, il test di nuoto, noto come simbolium aquae, era raro. Il test ha valutato se quelli che si credevano streghe (o criminali) fossero colpevoli legandoli e poi gettandoli in acqua. Se l'acqua li ha respinti come "servi del diavolo", hanno galleggiato e sono stati ritenuti colpevoli. Se affondarono e spesso affogarono, furono trovati non colpevoli. La maggior parte delle streghe sono state torturate in una confessione. Se sono stati giudicati colpevoli, in genere venivano strangolati sul rogo e poi bruciati.
Nel corso del tempo e soprattutto durante il panico coperto dal manoscritto Wellcome, gli avvocati scozzesi hanno iniziato a diffidare di alcune tattiche utilizzate per identificare le streghe, come la ricerca di "segni di streghe" o "capezzoli di streghe" sui loro corpi che erano spesso solo cicatrici, talpe, verruche, etichette della pelle o segni di nascita. Quando lo stato divenne più secolare e l'Illuminismo iniziò a prendere piede, la fiducia nella stregoneria diminuì. Nel 1736, quando lo Scottish Witchcraft Act fu abrogato, fu sostituito con il crimine di "finta stregoneria" che condusse una pena detentiva di 1 anno invece della morte.
