C'è un classico video IBM di vecchia scuola chiamato "Powers of 10", che inizia con una scena quadrata di 10 metri di un uomo che fa un picnic in un parco a Chicago. Si estrae a scale di 10 fino a comprendere una visione 10 ^ 24 dell'universo prima di tornare indietro all'uomo e andare in profondità al livello subatomico, 10 ^ -16. La lezione è che, a qualsiasi scala, dal macro-cosmico al micro-biologico, ci sono somiglianze di struttura: reticoli, spazio, interazione delle particelle.
Ma a parte i teorici di Gaia, non tendiamo a mescolare fisica e medicina. Fino ad ora. Il Centro per l'astrofisica di Harvard-Smithsonian ha recentemente annunciato un programma chiamato AstroMed, che unisce l'imaging astrofisico (cioè roba di Hubble) con l'imaging medico (come ecografie 3D e scansioni cerebrali FMRI). L'idea è nuova: pensa all'universo come a un organismo, con vari sistemi e regioni che possono essere mappati nel modo in cui mappiamo la circolazione sanguigna, lo sviluppo di un feto o la diffusione dei tumori. Tutto bene e bene - a seconda di quale parte del corpo galattico finiamo per essere. Storicamente, tendiamo ad essere piuttosto arroganti su queste cose (la Terra come centro dell'esistenza, ecc.). Ma tutti conosciamo parti del paese o del mondo o della città in cui viviamo che fanno rap violenti come mozziconi di battute; New Jersey come ascella americana, quel genere di cose.
Quindi, spero che siamo alla testa della galassia. O il cuore. Valutando le viscere della galassia, nessuno vuole essere il grasso della pancia.
