Quando le proteste anti-governative sono sfuggite al controllo a Parigi all'inizio di questo mese, i manifestanti hanno scatenato la loro rabbia sull'Arco di Trionfo. L'iconico monumento è stato graffiato e saccheggiato, spingendo le autorità francesi a chiuderlo per le riparazioni. Come riporta Anna Sansom per il Giornale dell'Arte, l'Arco di Trionfo è ora in procinto di riaprire domani, ma i segni del danno subito continuano a persistere.
Le proteste del "giubbotto giallo", così chiamate per l'abbigliamento indossato dai manifestanti, sono scoppiate per la prima volta in Francia il 17 novembre e sono iniziate come proteste di base per un aumento pianificato delle tasse sul carburante. Ma da allora il movimento si è ampliato per comprendere una serie di rimostranze, dal dissenso sulle riforme dell'istruzione al percepito pregiudizio del presidente francese Emmanuel Macron a favore dei ricchi. Le proteste si sono diffuse dai cittadini della classe operaia nelle province francesi al cuore della capitale del paese. Negli ultimi quattro fine settimana, migliaia di manifestanti sono scesi in strada, alcuni di loro hanno rotto le finestre, saccheggiato i negozi e dato fuoco alle auto.
Commissionato nel 1806 come tributo alle vittorie militari di Napoleone I, l'Arco di Trionfo è stato un "punto focale" delle recenti proteste, secondo l'Agence France-Presse. Il 1 ° dicembre, una folla di manifestanti ha attaccato il monumento. Lo hanno dipinto a spruzzo con slogan come "I giubbotti gialli vinceranno" e "Macron si dimettono". Hanno fatto irruzione in un piccolo museo all'interno del monumento, rompendo le sculture - tra cui una statua di Marianne, il simbolo della Repubblica francese - irrompendo vetrine e saccheggi di medaglie commemorative e altri oggetti. Hanno spento la fiamma che brucia sulla tomba del milite ignoto, che si trova sotto l'arco e onora coloro che sono morti combattendo per la Francia nella prima guerra mondiale.
L'Arco di Trionfo non è stato l'unico sito interessato dalle violente proteste. La Torre Eiffel e il Louvre sono stati chiusi sabato scorso tra i disordini, i negozi hanno sbarrato le finestre per impedire il saccheggio e il tony Champs-Élysées, che è incoronato dall'Arco di Trionfo, era disseminato di bombole di gas lacrimogeni. Ma è stata la vandalizzazione del famoso arco francese che sembra aver colpito un nervo particolarmente doloroso.
Dieci diverse compagnie sono state coinvolte in estese riparazioni dell'Arco di Trionfo, che ha coinvolto il lavaggio dei graffiti dal monumento e la riparazione di mobili nel negozio di articoli da regalo del museo. La polizia è stata in grado di recuperare alcuni degli oggetti saccheggiati dai manifestanti che sono stati arrestati durante la rivolta.
Le opere d'arte danneggiate durante l'attacco sono ancora in fase di riparazione, tra cui un busto di Napoleone. La Fondazione Napoleone, che conserva opere napoleoniche, ha prestato un altro busto all'Arco di Trionfo, da esporre mentre l'originale è in restauro.
