La stretta connessione tra uomo e cane ha prodotto più delle migliori amicizie. Per gli scienziati che studiano l'evoluzione umana, questa connessione offre una preziosa finestra sullo sviluppo e sui modelli migratori dell'uomo.
Una recente ricerca pubblicata sul Journal of Human Evolution indica che i cani potrebbero essere stati ritardatari in Nord America, arrivando circa 10.000 anni fa, migliaia di anni dopo che gli umani hanno fatto il primo viaggio attraverso il ponte terrestre dalla Siberia. In precedenza gli scienziati avevano teorizzato che i cani erano arrivati contemporaneamente agli umani, ma ipotizzavano che i cani sarebbero potuti venire insieme a una successiva ondata di migranti.
Il team dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign ha confrontato il DNA mitocondriale di 84 singoli cani i cui resti sono stati estratti dai primi insediamenti umani in tutto il Nord America. Era la più grande collezione di DNA antico di cane mai analizzata; mentre ha dimostrato che la diversità genetica dei canini risale a circa 10.000 anni fa, un ricercatore ha avvertito che la particolare regione del genoma su cui si sono concentrati "potrebbe mascherare la vera diversità genetica dei cani indigeni nelle Americhe, con conseguente data più giovane per i cani rispetto con gli umani ".
Tuttavia, 10.000 anni fa è all'incirca nello stesso periodo della prima sepoltura deliberata di cani trovata in Nord America. Lo studio ha anche rivelato prove che suggeriscono che alcuni cani probabilmente si sono incrociati con i lupi indigeni e che alcuni primi nordamericani potrebbero aver allevato deliberatamente gli animali, un processo che alla fine ha portato a facce arrossate, gambe tozze, zampe di testa e maglione da compagnia industria.
