Per una volta, una buona notizia sul fronte della conservazione: una rana scomparsa negli anni '50 e successivamente dichiarata estinta è riapparsa, viva e vegeta, nei suoi vecchi terreni di raccolta. Chiamata la rana dipinta di Hula, nel 1996 l'anfibio fu il primo ad essere dichiarato estinto dall'Unione Internazionale per la Conservazione. Ora, l'IUCN sta emettendo una correzione felice, elencando la rana come in pericolo di estinzione piuttosto che estinta.
Il National Geographic riporta come la rana fu riscoperta nella sua nativa Hula Valley in Israele:
Il ranger del parco israeliano Yoram Malka ha visto solo una fugace occhiata della rana mentre saltava dall'altra parte della strada, ma sapeva che era qualcosa di speciale.
Quando vide per la prima volta la rana nella valle di Hula, nel nord di Israele, Malka fece fermare il suo veicolo utilitario, saltò fuori dal suo posto e saltò su di esso, catturando la creatura tra le mani.
Malka ha inviato a un ecologo del fiume una foto della rana che ha scattato sul suo cellulare. L'ecologo scioccato lasciò immediatamente quello che stava facendo e guidò due ore per incontrare Malka e vedere la rana, riferisce NatGeo.
Dopo aver studiato la rana, i ricercatori hanno capito che la sua unicità si estendeva oltre il ritorno dall'estinzione. La specie, hanno determinato, appartiene a un genere di rane altrimenti estinto. Rapporti sulla natura:
Quando la rana dipinta Hula fu descritta per la prima volta nel 1943, fu classificata come Discoglossus nigriventer, insieme ad altre specie viventi all'interno dello stesso genere. Ma quando Gafny e i suoi colleghi hanno sequenziato il DNA dai loro esemplari, hanno scoperto che la rana si trova fuori dal clade Discoglossus, che stimano divergere da circa 32 milioni di anni fa.
Gli scheletri delle rane supportano l'evidenza del DNA. Rebecca Biton dell'Università Ebraica di Gerusalemme in Israele mise campioni morti in uno scanner per tomografia computerizzata e scoprì che avevano le caratteristiche distintive della Lettonia - un genere fossile i cui esemplari più giovani avevano 15.000 anni.
Finora, i ricercatori hanno catturato 14 delle rane. I ricercatori hanno in programma di condurre ulteriori studi per rispondere alle domande di base sull'animale, come quando e come si alleva e se è attivo di notte o durante il giorno. Per ora, tuttavia, si stanno prendendo del tempo per godersi una storia di successo sulla conservazione fin troppo rara.
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