Centosettantacinque libbre di pan di zenzero, cinquanta libbre di cioccolato e mesi di sforzi si sono riuniti per produrre questa versione enormemente deliziosa della casa a 1600 Pennsylvania Ave, dice il blog della Casa Bianca. La casa di pan di zenzero decorata si unisce ad altre fantasiose creazioni, come questa gustosa ricreazione del Castello di Smithsonian, una versione biscottata di Brooklyn e la versione carica di gomme grezze di Caltech del rover Mars Curiosity.
La storia nota del pan di zenzero, afferma Amanda Bensen per il blog Food & Think di Smithsonian, inizia nell'XI secolo, quando i crociati del Mediterraneo orientale portarono la ricetta nell'Europa occidentale. Anche se "l'origine precisa è torbida", afferma Bensen, "è chiaro che lo zenzero stesso ha origine in Asia".
Il pan di zenzero era uno dei piaceri preferiti di festival e fiere nell'Europa medievale - spesso modellato e decorato per apparire come fiori, uccelli, animali o persino armature - e diverse città in Francia e in Inghilterra hanno ospitato regolarmente "fiere di pan di zenzero" per secoli. Le donne spesso davano ai loro cavalieri preferiti un pezzo di pan di zenzero per buona fortuna in un torneo, o mangiavano superstiziosamente un "marito di pan di zenzero" per migliorare le loro possibilità di sbarcare la cosa reale.
Per molto tempo, dice Bensen, il pan di zenzero è stato usato per riferirsi a qualsiasi prodotto di zenzero conservato. Solo nel XV secolo divenne "associato a torte al gusto di zenzero".
Ma che dire dell'umile casa di marzapane? Bensen:
Per quanto ne so, i tedeschi hanno anche inventato il concetto di costruire case di pan di zenzero, probabilmente ispirato al cottage di caramelle della strega nella fiaba di Hansel e Gretel.
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