I frequentatori di musei potrebbero essere sconcertati per un minuto da una parola vecchio stile nel titolo di un nuovo spettacolo, “Ballyhoo! Manifesti come ritrattistica ”, che aprirà venerdì alla National Portrait Gallery.
Ballyhoo?
Non ricordavo l'ultima volta che l'avevo usato in una frase e non ero del tutto sicuro di cosa significasse. Qui, per i non informati è una definizione, attraverso alcuni dei suoi sinonimi: pubblicità, promozione, marketing, propaganda, spinta, puffery, accumulo, potenziamento, confusione, eccitazione, clamore informale, spiel, hullabaloo, splash. Conferisce un pugno, vero?
Wendy Wick Reaves, il curatore dello spettacolo afferma che ha la sua origine nella retorica circense del XIX secolo, "sgargiante hucksterism" (hmm, hucksterism, usa quella parola nel tuo prossimo messaggio di testo). Ancora non sono sicuro, però, ho inserito la parola in ProQuest, il mio database online preferito di vecchi giornali. Lo scriba Henry E. Dixey del Chicago Daily Tribune ha raggiunto i decenni e mi ha fatto capire. Il suo trattato del 1909 segue:
Era consuetudine dei titolari di musei Dime di mettere di fronte ai "palazzi del piacere pubblico" una persona in pelle che mentiva ad alta voce sulle attrazioni del museo, cercando di indurre i passanti ad acquistare i biglietti per la straordinaria mostra entro. Il discorso di quest'uomo era chiamato "ballyhoo". La specie non è ancora estinta: si trova di fronte a spettacoli di animali, giostre, loop-the-loop, città di midget, musei e altri centri d'arte, con una piccola canna, un grosso sigaro nero, abiti spogliati e una voce di rame, ridacchiando la gloria delle sue merci al pubblico baffuto che si ferma! pausa! e considera! le feroci menzogne con cui li incanta.
Così, ballyhoo, o promozione, è diventato oggetto di poster: opere grafiche utilizzate nella pubblicità e nel marketing, propaganda in guerra, campagne presidenziali, movimenti di protesta e promozione di film e musica. Dai un'occhiata al ballyhoo in un poster sul fonografo di Thomas Edison. "Parla! Canta! Ride! Suona canzoni per cornetti."
La mostra del museo sottolinea i ritratti - di Buffalo Bill Cody, Buster Keaton, Greta Garbo, persino Johnny Depp - in 60 poster della sua collezione. È una festa grafica. Tipo enorme e chiassoso si estende su pareti espositive. Il curatore Reaves afferma che l'estetica del poster è "divertente, vivida".
E questo non è un ballyhoo.
( Fotografia per gentile concessione della National Portrait Gallery: Thomas Alva Edison di Alfred S. Seer Engraver; Copia dopo: Mathew B. Brady, poster a xilografia a colori, 1878 ca. ).
