Lo zoo nazionale Smithsonian ha dato il benvenuto a un cucciolo di tigre di Sumatra appena nato ieri pomeriggio. Damai, la madre di otto anni del cucciolo, ha partorito alle 16:17. Sebbene i guardiani dello zoo abbiano monitorato la nascita tramite una videocamera a circuito chiuso, stanno permettendo a madre e figlio di legarsi privatamente e non hanno ancora determinato il sesso del cucciolo. I membri dello staff credono che il cucciolo sia sano in base all'osservazione dei suoi movimenti e comportamenti.
La tigre appena nata fa parte della seconda cucciolata di Damai. Nel 2013, ha dato alla luce un cucciolo maschio di nome Bandar, che è attualmente in mostra nell'habitat dei Grandi gatti dello zoo. Il fratello di Damai e Bandar si unirà a lui entro i prossimi mesi, poiché il cucciolo deve ricevere le vaccinazioni e superare un test di nuoto prima di incontrare il pubblico.
Le tigri di Sumatra sono una specie in pericolo di estinzione, con solo 300-400 che vivono allo stato brado. Sparky, il padre del cucciolo appena nato, è un maschio di 13 anni arrivato allo Zoo nel luglio 2016 nell'ambito dell'Associazione degli zoo e degli acquari del piano di sopravvivenza delle specie di tigre di Sumatra. Sparky e Damai sono stati allevati tra febbraio e marzo dopo un periodo di test di compatibilità e i guardiani dello zoo hanno confermato la gravidanza con un'ecografia dell'8 giugno.
In un comunicato stampa, Craig Saffoe, curatore dell'habitat dei Great Cats, ha dichiarato: “Questo è un momento così emozionante per noi, non solo perché abbiamo un cucciolo che sembra stare benissimo, ma anche perché i geni di questo animale sono estremamente preziosi alla popolazione nordamericana ".
