Per più di un decennio, gli archeologi hanno scavato un sito a Gerusalemme noto come parcheggio Givati. Questa settimana, riferisce il Times of Israel, hanno finalmente confermato ciò che hanno scoperto: una cittadella e una torre che risolvono "uno dei grandi enigmi archeologici nella storia di Gerusalemme". Si ritiene che il sito sia una famosa fortezza greca di 2000 anni, conosciuta come Acra, che ebbe un ruolo chiave nelle rivolte ebraiche che ispirarono Hanukkah.
Hanukkah, che commemora la storia dell'insurrezione dei Maccabei, celebra la sconfitta del re seleucide Antioco Epifanie e la dedica del Secondo Tempio. Il re aveva messo fuorilegge i riti ebraici nel 167 a.C., ordinando agli ebrei di adorare Zeus. Per proteggere gli ebrei che avevano adottato la cultura greca e per presidiare efficacemente le truppe seleucide, Antioco costruì una massiccia fortezza, o "acra" in greco, nella città di David. In 1 Maccabei, la fortezza è descritta:
Quindi [i Seleucidi] fortificarono la città di David con un grande muro forte e forti torri, e divenne la loro cittadella. E stazionarono lì un popolo peccaminoso, uomini senza legge. Questi hanno rafforzato la loro posizione; immagazzinarono armi e cibo e, raccogliendo il bottino di Gerusalemme, li immagazzinarono lì e divennero un grande laccio. Divenne un agguato contro il santuario, un malvagio avversario di Israele continuamente.
Per più di un secolo, gli studiosi hanno discusso della posizione precisa di questa fortezza. Negli ultimi mesi, gli archeologi hanno finalmente portato alla luce un massiccio muro, una torre e un terrapieno inclinato nel sito di Givati. Queste scoperte suggeriscono fortemente che la fortezza fu costruita sul sito, a sud delle mura della Città Vecchia e sul Monte del Tempio dove si trova la Cupola della Roccia.
"I nuovi reperti archeologici indicano l'istituzione di una fortezza ben fortificata costruita sull'alta scogliera rocciosa che domina i ripidi pendii della collina della Città di David", affermano gli archeologi dell'Autorità per le Antichità di Israele Doron Ben-Ami, Yana Tchekhanovets e Salome Cohen, secondo una dichiarazione del ministero degli Affari esteri israeliano. "Questa roccaforte controllava tutti i mezzi di avvicinamento al Tempio in cima al Monte del Tempio e tagliava il Tempio fuori dalle parti meridionali della città."
Sul sito sono stati trovati anche numerosi manufatti: colpi di fionda di piombo, punte di freccia di bronzo e pietre di catapulta con il simbolo di Antioco. Le monete scoperte allo scavo risalgono al regno di Antioco e i vasetti di vino importati dall'Egeo "testimoniano l'età della cittadella, così come l'identità non ebraica dei suoi abitanti", affermano gli archeologi.
Secondo 1 Maccabei e 2 Maccabei, nonché gli scritti dello storico ebreo del I secolo Josephus Flavius, gli ebrei maccabei furono infine in grado di morire di fame e sopraffare la guarnigione greca nel 141 a.C., spingendoli fuori dalla fortezza. Dopo aver conquistato l'Ara, i Maccabei ridedicarono il Secondo Tempio, la vittoria celebrata durante Hanukkah.
Man mano che gli archeologi continuano a scavare nel sito di Givati, impareranno sicuramente di più sulla lunga storia stratificata di Gerusalemme e forse risolveranno anche altri grandi enigmi.
