Grandi notizie per gli ambientalisti e per tutti coloro che sono ancora alla ricerca di un compagno: i ricercatori affermano che il lupo grigio OR7, noto anche come Journey e "il lupo più solitario del mondo", non è più solo. Dopo aver vagato da solo per oltre 500 miglia, ha creato un branco composto dal suo compagno e da circa tre figli, riferisce Todd Woody di TakePart.
Il viaggio raggiunse la fama nazionale dopo essere diventato il primo lupo confermato a vivere a ovest delle Cascate dagli anni '40. Taglie di caccia e sponsorizzate dallo stato per tutto il XIX e gran parte del XX secolo avevano liberato quasi tutti i lupi dagli Stati Uniti; Journey è nato in un branco dell'Oregon nato da un folto gruppo di lupi grigi reintrodotti nel Parco Nazionale di Yellowstone e nell'Idaho centrale a metà degli anni '90.
Nel 2011, i funzionari della fauna selvatica dell'Oregon hanno etichettato il lupo con un collare che trasmette la posizione per monitorare i suoi movimenti e valutare meglio la progressione della specie all'interno dello stato. Ma Journey lasciò lo stato più tardi quell'anno, che si estendeva per oltre 500 miglia (molto più del raggio di 60 miglia che la maggior parte dei lupi è noto per vagare) per diventare il primo lupo grigio in California da quando le specie sono scomparse dallo stato negli anni '20.
Anche se ha attraversato regolarmente i confini statali e si è recentemente stabilito in Oregon, le avventure di Journey hanno segnato il successo degli sforzi di restauro del lupo. Ma come molti pionieri, Journey era da solo, spesso l'unico del suo genere per centinaia di miglia.
Ora il lupo è tornato in Oregon e sta contribuendo a contribuire alla crescente popolazione di lupi grigi della zona, che si ritiene costituisca altri otto branchi. Woody sottolinea che questi numeri crescenti possono avere implicazioni contrastanti per gli sforzi di conservazione. Se quattro o più branchi dell'Oregon si riproducessero con successo per tre anni consecutivi, i funzionari della fauna selvatica potrebbero dare più spazio agli agricoltori e agli allevatori che vogliono proteggere il loro bestiame dai predatori.
Ma per ora, Journey e la sua famiglia sono abbastanza ben protetti. E forse c'è un'altra lezione da trovare, una per gli innamorati: se un lupo solitario può fare una famiglia, anche tu.
