Poco dopo che Paula Smith e Sharon Ferraro lanciarono una delle prime fanzine di "Star Trek", iniziarono a notare uno schema per le osservazioni che stavano ricevendo. Ognuno ha iniziato allo stesso modo: una giovane donna sarebbe salita sull'astronave Enterprise . "E poiché era così dolce, buona, bella e carina", racconta Smith, "tutti cadranno su di lei."
Guardando indietro, dice Smith, era ovvio cosa stesse succedendo: "Erano semplicemente fantasie segnaposto", dice. "E, certamente, non posso dire di non aver avuto le mie fantasie segnaposto." Ma la cosa che aveva attratto i due amici di "Star Trek" era che lo spettacolo - che era andato in onda per sempre Il 1969, quattro anni prima che lanciassero la loro zine, era intelligente. Queste osservazioni, afferma Smith, non erano intelligenti.
"All'epoca uscivano storie molto belle", aggiunge Smith, che ora ha 67 anni. "Ma c'è sempre stato un grande aiuto per quello che abbiamo iniziato a chiamare in lettere agli editori di altre riviste, una storia di Mary Sue".
Il personaggio di "Mary Sue", introdotto nel 1973 da Smith nel secondo numero di Menagerie (che prende il nome da un due parti della prima stagione dello spettacolo), articolò un trope particolare che esiste ben oltre l'universo di "Star Trek". Mary Sues può essere trovata in tutta la storia della letteratura, in piedi sulle spalle di personaggi di riempimento precedenti, come Pollyanna, protagonista immancabilmente ottimista dei libri per bambini di Eleanor H. Porter degli anni '10. Più di recente, i cugini di questo termine possono essere trovati in Manic Pixie Dream Girl, coniato da Nathan Rabin nella sua recensione del film Elizabeth Camertown di Cameron Crowe, e in "Cool Girl" personificata da Jennifer Lawrence.
Non è un caso che tutti questi esempi siano donne. Smith e Ferraro hanno anche gettato termini come Murray Sue o Marty Sue quando corrispondevano con i redattori di altre fatiche, ma sembrava che i personaggi maschili di riempimento potessero essere coraggiosi, belli e intelligenti senza rimproverare. "Personaggi come Superman erano anche segnaposto per gli scrittori", sottolinea Smith. “Ma quelli erano ragazzi. Per gli uomini era OK avere dei segnaposto incredibilmente capaci. "
Le donne, d'altra parte, furono chiamate quando i loro personaggi virarono verso le altezze di Icaro. Non è una sorpresa che, quando il termine ha preso piede, i fan - spesso uomini - hanno iniziato ad armare il trope di Mary Sue per inseguire qualsiasi donna capace rappresentata sulla pagina o sullo schermo. Considera, ad esempio, la reazione ad Arya Stark nell'ultima stagione di "Il Trono di Spade". I commentatori di Internet si sono rifiutati di accettare quello di tutti i personaggi dell'universo di George RR Martin, è emersa come la salvatrice di Westeros. Nonostante si sia allenata per quel momento dalla prima stagione, quando Arya ha ucciso il Re della Notte, è stata improvvisamente schiaffeggiata con l'etichetta Mary Sue. Ciò che ha reso particolarmente frustrante la situazione di "Il Trono di Spade" è stato il fatto che lo show aveva già un carattere che si adattava allo stampo di un Murray Sue, Jon Snow, che ha sempre memoria. (Forse il più meta-takedown dell'incidente è arrivato da Rachel Leishman, che ha chiesto "How in the World Is Arya Stark a Mary Sue?" Nella pubblicazione Mary Sue, un sito Web femminista fondato nel 2011, che, tra l'altro, intenzionalmente ha assunto il nome Mary Sue per "riappropriarsi di un cliché".)
Quando Smith e Ferraro fondarono Menagerie, la cultura della pubblicazione fatta dai fan era una forza potente all'interno della comunità dei fan della fantascienza. La fanzine era in realtà nata dalla scena fantascientifica; lo Science Correspondence Club di Chicago è il produttore del primo fanmag nel 1930, e in seguito fu un fan della fantascienza a coniare il termine "fanzine". Nei giorni pre-internet, queste fanzine, o zine, per Insomma, creato per e dai fan, è diventato determinante per far crescere i fandom e diffondere idee come la Mary Sue in tutto il paese e persino in tutto il mondo. "[F] o quasi quarant'anni, Fanzines era la rete, il cemento che teneva insieme il fandom come entità", rifletté lo scrittore di fan di fantascienza di lunga data Don Fitch nel 1998.
Aiutò anche che Smith e Ferraro erano già membri attivi della comunità Trek quando lanciarono Menagerie nel '73 . Sebbene siano trascorsi quasi quattro decenni da quando hanno pubblicato il loro ultimo numero , entrambi possono ancora vividamente ricordare la presentazione che ha ispirato Mary Sue. Il pezzo, che è arrivato su 80 pagine, fronte-retro, era incentrato su un giovane protagonista che era, ovviamente, brillante e bello e alla fine ha dimostrato il suo coraggio sacrificando la propria vita per salvare la troupe - un momento tragico, che è stato poi si ribellò quando si risuscitò . "Non l'avevo mai visto altrove", dice Smith ridendo. "Quindi, devo dare [lo scrittore] complimenti per quello."
Smith, un grande fan di Mad Magazine, non poté resistere alla scrittura di una parodia concisa e pungente in risposta:"Accidenti, goloso, accidenti, gloriosky", cominciò, scritto dal punto di vista della luogotenente più giovane di sempre nella storia della Federazione, una 15enne e mezza, metà vulcaniana di nome Mary Sue. Immediatamente quando sale a bordo della USS Enterprise, Mary Sue attira l'attenzione del debuttante Capitan Kirk, che le confessa il suo amore e propone un appuntamento in camera da letto. Dopo averlo rifiutato, scandalizzato: "Capitano! Non sono quel tipo di ragazza!" - Kirk risponde immediatamente al suggerimento: "Hai ragione, e ti rispetto per questo", afferma, prima di toccarla per sorvegliare la nave mentre prende loro il caffè.
Successivamente, incontra Mr. Spock, l'ufficiale scientifico vulcaniano, che le chiede perché sia seduta sulla sedia del capitano. Una volta che si spiega, Spock definisce la decisione "perfettamente logica".
"A Trekkie's Tale", che Smith ha pubblicato anonimamente in Menagerie # 2, si conclude dopo la morte eroica di Mary Sue; in seguito, scrive Smith, l'intero equipaggio piange "senza vergogna per la perdita della sua bella giovinezza e della bellezza giovane, intelligenza, capacità e gentilezza a 360 gradi." Per buona misura, l' Enterprise trasforma il suo compleanno in una festa nazionale sulla nave.
"Volevo scrivere il tipo completo di Mary Sue che esisteva perché erano tutti uguali", afferma Smith. "Era così tipico che doveva solo essere fatto."
(Serraglio) Mentre il significato originale di Mary Sue si riferiva a un personaggio stand-in di qualsiasi orientamento di genere, la ragione per cui Smith e Ferraro incontrarono più Mary Sues di Murray Sues mentre stavano gestendo Menagerie probabilmente avevano più a che fare con chi scriveva. A differenza del una più grande base di fantascienza, che inclinava i maschi, sia Smith che Ferraro ricordano che il fandom di "Star Trek" che hanno vissuto era composto principalmente da donne. "Il fandom di fantascienza, in generale, era come l'80% degli uomini", sottolinea Ferraro. "Il fandom di" Star Trek "era esattamente l'opposto; almeno il 75 percento delle donne ".
Più tardi, i critici culturali iniziarono a sostenere che Mary Sues apriva una porta per gli scrittori, in particolare donne e membri di comunità sottorappresentate, a vedersi in personaggi straordinari. "La gente ha detto che [i personaggi di Mary Sue] in realtà sembrano essere un palcoscenico per la scrittura di molte persone", afferma Smith. "È un modo per esercitare chi sono e cosa possono immaginare di fare."
Il nome del trope ha anche permesso alle persone di capire cosa stavano facendo quando hanno iniziato a scrivere un personaggio di Mary Sue o Murray Sue. “In termini di insegnamento di una lezione agli scrittori, è stato molto utile in quanto la gente poteva dire, beh, che è davvero una storia di Mary Sue. E poi potevano guardarlo e decidere se volevano cambiarlo ”, afferma Ferraro.
Mentre sia Smith che Ferraro hanno lavorato attivamente per diffondere il termine all'interno della community dei fan di "Star Trek", nessuno si aspettava che prendesse il modo di farlo. "Sono stato assolutamente spazzato via dall'acqua quando l'ho cercato su Google per la prima volta e sono andato, oh, mio dio", dice Ferraro. Smith concorda: “Sono sorpreso che abbia resistito così a lungo. Molte parole dei fan vengono sballottate e vivono per un po 'e poi muoiono. "
Ma Mary Sue ha resistito alla prova del tempo. Entrambi esprimono la qualità surreale che deriva dal vedere un nome che hanno coniato assumere una vita propria. Ciò include il sessismo strisciante che viene associato al termine. "C'erano persone che dicevano che ogni volta che c'era una protagonista femminile che era una Mary Sue", ricorda Smith. "Si è appena sviluppato in tutti i modi."
Ma ha trovato la sua pace con esso. “Non puoi controllare un termine. Nessuno lo fa dopo un po '", dice. “È come i bambini. Li alzi e dici, oh mio Dio, cosa è successo qui? E se ne vanno, e sei contento di ricevere una telefonata da Smithsonian 40 anni dopo per parlarne. ”
