Nel giugno dello scorso anno, tra feroci combattimenti per il controllo della città di Mosul, i combattenti dell'ISIS in Iraq hanno devastato la Grande Moschea di al-Nuri. Fu un colpo devastante per il patrimonio culturale e religioso della città; la moschea aveva radici risalenti al XII secolo e il suo distinto minareto sbilenco sovrasta Mosul per oltre 800 anni. Quella perdita non potrà mai essere annullata, ma i funzionari iracheni stanno prendendo provvedimenti per andare avanti. Domenica, Francesca Paris riferisce per NPR, è iniziata la ricostruzione della fondazione della moschea.
Abdulateef al-Humayim, presidente della dotazione sunnita in Iraq, ha posto le basi per la cerimonia del fine settimana, accompagnato da rappresentanti dell'Unione europea e delle Nazioni Unite. La posa della prima pietra segna il passo inaugurale di un progetto di ricostruzione che dovrebbe durare cinque anni, secondo la BBC . Il primo anno sarà dedicato alla documentazione e alla pulizia del sito, mentre i prossimi quattro riguarderanno la ricostruzione della sala di preghiera, del minareto e di altri edifici. Non è ancora chiaro se il nuovo minareto avrà l'inclinazione della firma dell'originale; prima della distruzione della moschea, gli esperti si erano preoccupati che il minareto pendente fosse sull'orlo del collasso.
Il progetto di ricostruzione è supportato dagli Emirati Arabi Uniti, che hanno accettato di contribuire con più di $ 50 milioni a quella che l'Unesco ha ritenuto "la più grande ... cooperazione per ricostruire il patrimonio culturale in Iraq di sempre".
Il grande sovrano militare turco Nur al-Din ordinò la costruzione della moschea nel 1172. Gran parte della struttura originale era scomparsa dall'era moderna, ma il minareto - soprannominato "al-Habda", o "il gobbo" - gestito per sopravvivere fino all'arrivo dell'ISIS. La moschea fu conquistata quando i militanti presero il controllo di Mosul nel 2014, e fu dalla Grande Moschea che il leader del gruppo, Abu Bakr al-Baghdadi, dichiarò un nuovo califfato islamico.
Ma quando le forze irachene hanno stretto la loro presa sulla città, i militanti hanno fatto esplodere la moschea; i filmati rilasciati dall'esercito iracheno a quel tempo mostravano che la struttura si accartocciava dopo che gli esplosivi erano esplosi vicino alla base.
La battaglia per riconquistare la città dall'ISIS è durata mesi e ha causato la morte di migliaia di civili. Grandi fasce di Mosul furono lasciate in rovina. Ma negli ultimi mesi, ci sono stati segnali che la città sta iniziando a riprendersi dalla devastazione. In ottobre, un'orchestra si è esibita a Mosul per la prima volta da quando l'ISIS era stata sconfitta lì. Un festival del libro a novembre ha attirato migliaia di persone.
L'Unesco ha lanciato un'iniziativa per ricostruire altri siti storici della città, tra cui un mercato, due chiese, un tempio Yazidi e una biblioteca universitaria. Secondo le stime iniziali del governo, Mosul ha bisogno di almeno 2 miliardi di dollari in aiuti per la ricostruzione.
La strada per il recupero sarà lunga e difficile, ma la posa della prima pietra per ricostruire la Grande Moschea è un promettente simbolo di ciò che si spera verrà. Parlando alla cerimonia, la rappresentante dell'Unesco Iraq Louise Haxthausen ha definito la distruzione della moschea un "momento di orrore e disperazione".
"Oggi", ha continuato, "mentre posiamo la prima pietra della moschea Nuri, stiamo iniziando un viaggio di ricostruzione fisica".
