A partire da questo giorno, nel 1845, gli americani hanno pagato lo stesso importo alle lettere, indipendentemente da dove si trovino.
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Il Postal Act è stato l'inizio di un servizio postale standardizzato negli Stati Uniti. Ha richiesto un costo di affrancatura di cinque centesimi per una lettera regolare che non viaggiava più di trecento miglia. Il prezzo è salito da lì su una scala prevedibile, a seconda di ciò che stavi inviando e di quanto andava lontano, creando gli standard postali che riconosciamo oggi. Prima di allora, i prezzi della posta inviata tramite il servizio postale degli Stati Uniti erano estremamente complicati da calcolare, il che significava che la maggior parte delle persone rinunciava e pagava un corriere privato. Le tariffe dei vettori privati erano inferiori anche al nascente Dipartimento Postale degli Stati Uniti.
La legge sulle poste ha cambiato questo abbassando le tariffe postali e semplificando il processo per capire quanto costerebbe spedire un pezzo di posta. Ha inoltre reso possibile che i francobolli fossero l'unico modo per pagare la posta.
La legge postale non ha standardizzato tutto in una volta. Ad esempio, i primi francobolli emessi a livello federale non furono disponibili fino al luglio 1847, scrive Kristin Clark del National Postal Museum.
“Prima di questa data, esistevano francobolli; tuttavia, non sono stati approvati dal governo federale ", scrive. Solo undici uffici postali locali hanno emesso francobolli "provvisori" approvati dal governo. Lo chiamavano così perché colmavano il divario tra la standardizzazione postale e l'introduzione del primo francobollo federale.
Che vanno dalla firma di James Buchanan su un francobollo da dieci centesimi da Baltimora al volto facilmente riconoscibile di George Washington sul francobollo da cinque centesimi di New York, questi provvisori sono stati emessi da undici uffici postali e variano in modo selvaggio per raffinatezza e immagini.
"I provvisori erano validi solo presso l'ufficio postale di emissione ed erano nuovi e convenienti per il pubblico nel 1845 come lo sono oggi le carte di debito in plastica", hanno scritto le Gallerie d'aste Siegel nell'introduzione alla loro collezione di provvisori.
Sebbene il servizio postale degli Stati Uniti abbia impiegato ufficialmente i francobolli, ci sono voluti dei francobolli per rendere possibile il servizio, scrive Clark. Prima dell'emissione di un francobollo federale, era perfettamente corretto pagare in contanti per spedire una lettera o per posta e aspettarsi che il destinatario avrebbe pagato per questo. Ciò ha portato a un sacco di posta non pagata, scrive.
"Dal momento che la posta non veniva recapitata direttamente a casa delle persone come è oggi, spetta a ogni individuo andare all'ufficio postale e scoprire se aveva la posta", scrive. "Molte persone non hanno reclamato la posta e l'affrancatura non è mai stata pagata".
Questo problema non fu finalmente risolto fino al gennaio 1856, scrive, quando un timbro divenne un requisito per l'invio di posta domestica.
