Per la maggior parte delle persone, la caccia alle streghe esiste solo come metafora. L'idea può sembrare una morbosa reliquia della storia. Ma in tutto il mondo, persone innocenti vengono ancora attaccate e uccise per stregoneria.
Le moderne cacce alle streghe avvengono in Africa, nel Pacifico, in America Latina e persino negli Stati Uniti e in Europa, scrive Mitch Horowitz per il New York Times . E in una nuova storia straziante per The Huffington Post, Kent Russell si reca negli altopiani della Papua Nuova Guinea, dove continuano a verificarsi rituali e bruciature di streghe. Lui scrive:
Le cacce alle streghe, che erano state parte di molte se non tutte le culture tradizionali della Papua Nuova Guinea, sono ora comuni in tutti i villaggi, i comuni e le piccole città che punteggiano il paese. I mafia stanno umiliando pubblicamente e torturando brutalmente vicini, familiari, amici - spesso ma non sempre donne - e poi li uccidono, oppure li costringono a uscire dalle loro comunità, che in una società profondamente tribale come la Papua Nuova Guinea equivale più o meno alla stessa cosa .
Russell racconta la storia di una società di cacciatori-raccoglitori che si scontra bruscamente con il mondo più ampio e ricco. Ora la caccia alle streghe è più violenta, riferisce, e spesso include la tortura. "Non si tratta solo di praticarlo", dice a Russell Monica Paulus, una nuova guineana della Papua che è stata accusata di stregoneria, cacciata dal suo villaggio natale e ora aiuta altre vittime. "È che tutti ci credono. Il primo ministro ci crede. Il capo della polizia nella città di Kundiawa ci crede. Hanno avuto una conferenza di stregoneria nazionale l'anno scorso, una conferenza accademica e più della metà degli studiosi presenti hanno detto che credevano nella stregoneria ".
"Ci ho creduto, prima di essere accusato", aggiunge Paulus. La stregoneria è accusata di qualsiasi tragedia che non può essere spiegata, spiega Russell, come l'inaspettata morte di un bambino. Distruggendo le streghe - uccidendo persone innocenti - la comunità crede di difendersi da forze malevoli.
Può essere allettante dare la colpa alla mancanza di educazione per queste cacce alle streghe, ma Russell scrive che la paura della stregoneria è emersa nelle società a vari livelli di sviluppo. La consapevolezza legale e sociale può portare un cambiamento, scrive, ma per le persone che vivono in una società che caccia le streghe, il progresso è angosciantemente lento. "Ci vorranno generazioni perché cambi", gli dice Paulus. Puoi leggere la storia completa all'Huffington Post .
