La nuova serie “Mr. Selfridge "inizia la messa in onda il 31 marzo su PBS.
La storica Amy Henderson della National Portrait Gallery copre il meglio della cultura pop e ha recentemente scritto del film Cabaret.
Per i fan di Downton Abbey che si chiedono come trascorrere il loro tempo fino all'inizio della stagione quattro l'anno prossimo, PBS offre qualcosa in più per attenuare il dolore. A partire dal 31 marzo, saremo in grado di indulgere alle nostre schiume fantasie con "Mr. Selfridge ”, una nuova serie piena di raffinatezza edoardiana, intricate trame e attori coinvolgenti.
Ispirata alla biografia di Lindy Woodhead del 2007, Shopping, Seduction e Mr. Selfridge, sul magnate dei grandi magazzini Harry Gordon Selfridge, la nuova serie di Masterpiece Theatre con protagonista Jeremy Piven nel ruolo del protagonista, crea un legame importante: “Se vivevi a Downton Abbey, tu fatto acquisti da Selfridge. "
La Selfridge (1856-1947), nata in America, apprese il commercio al dettaglio negli anni in cui i negozi di prodotti secchi venivano sostituiti da abbaglianti grandi magazzini urbani. Wanamaker a Filadelfia, Marshall Field a Chicago e Gimbels a New York erano vasti "palazzi di abbondanza" che trattavano gli acquirenti come animali domestici coccolati. Questi negozi hanno reso lo shopping divertente, in competizione per l'attenzione con sale da tè, negozi di barbiere, sfilate di moda e presentazioni teatrali.
John Wanamaker ha contribuito a creare il concetto di grande magazzino a Filadelfia. Per gentile concessione della National Portrait Gallery
In un tocco di ironia, lo shopping ha anche fornito una piattaforma per l'emancipazione delle donne e per il crescente movimento di emancipazione. La moderna "nuova donna" andava in bicicletta e lavorava in città e appariva in pubblico da sola senza timore di scandali. Per le donne che hanno abbracciato una moderna identità pubblica, i grandi magazzini sono diventati un rifugio sicuro dove potevano riunirsi senza tutori o accompagnatori. Lo shopping era una dichiarazione di indipendenza. E il divertimento era nei dettagli. La moda è sempre cambiata, quindi c'erano molte ragioni per caricare le borse della spesa e tornare di più.
Preparando il palcoscenico con il maggior numero possibile di hoopla, l'arte della vendita era diventata tanto uno "spettacolo" quanto qualsiasi avventura teatrale. Splendidamente nominati, Field's, Gimbels e Wanamker's erano scintillanti spazi espositivi, immersi nel bagliore dell'illuminazione elettrica ad alta potenza appena inventata. E il paradiso dello shopping trovato godendo le esposizioni di nuovi prodotti emozionanti nelle grandi vetrate. John Wanamaker, il cui grande magazzino di Filadelfia rifletteva le più recenti tecniche di vendita - pubblicità intelligente e merce splendidamente esposta - ha persino esposto Titians and Manets dalla sua collezione d'arte personale.
Il primo Selfridges in Oxford Street. Foto di Russ London, per gentile concessione di Wikimedia
Harry Selfridge ha iniziato come ragazzo di scorta nel punto di riferimento di Marshall Field, a Chicago. Per 25 anni, ha scalato gradatamente la scala aziendale proverbiale fino a diventare il partner di Field, accumulando una notevole fortuna personale lungo la strada. Ma non fu abbastanza per placare un'ambizione insaziabile e durante un viaggio a Londra nel 1906, ebbe un momento "Eureka". Notando che i negozi di Londra mancavano delle ultime tecniche di vendita popolari in America, Selfridge si congedò da Field e aprì un emporio di Londra. Sempre un sognatore, ma anche abbastanza pratico, scelse un sito situato in una posizione ideale per attrarre migliaia di persone, viaggiando lungo la Central Line, la metropolitana di Londra che era stata aperta appena sei anni prima e sarebbe diventata una manna per i rivenditori del West End.
Inaugurato il 15 marzo 1909, il negozio divenne un fenomeno commerciale, attirando un milione di persone durante la sua prima settimana. Un editorialista di Londra ha riferito che era secondo solo al Big Ben come meta turistica. Il negozio era una meraviglia dei suoi tempi: alto cinque piani con tre piani interrati, una terrazza sul tetto e oltre 100 dipartimenti e servizi per i visitatori, tra cui una sala da tè, un barbiere, un parrucchiere, una biblioteca, un ufficio postale, sontuosi guardaroba per signore e signori, un poligono di tiro, una stazione di cura e un portiere che potevano prenotare i biglietti per lo spettacolo del West End o un passaggio a New York. L'enorme superficie di sei acri del negozio è stata progettata magnificamente con ampie vedute a pianta aperta; illuminazione brillante e moquette verde di marca in tutto. I moderni "ascensori" Otis hanno portato rapidamente i clienti da un piano all'altro. "Un negozio, che viene utilizzato ogni giorno", ha detto Selfridge, "dovrebbe essere una cosa eccellente e, a modo suo, nobilitare una cosa come una chiesa o un museo".
Alice Paul della National American Woman Suffrage Association. Per gentile concessione della National Portrait Gallery
Invio di un messaggio chiaro alla marcia del 1913 a Washington, DC per gentile concessione dell'American History Museum
L'apertura coincise con il fiorente movimento a suffragio. Lo stesso anno, Alice Paul - una giovane quacchera americana che si trasferì a Londra per lavorare al movimento del suffragio britannico - fece notizia quando interruppe il discorso del Primo Ministro lanciando le sue scarpe e urlando, "Voti per le donne!" recentemente autorizzato nel mercato e nei grandi magazzini in particolare dove potevano fare acquisti in modo indipendente, senza un accompagnatore e senza timore di provocare scandalo. Lo stesso Selfridge lo ha capito, una volta spiegando “Sono venuto proprio nel momento in cui le donne volevano uscire da sole. Sono venuti al negozio e hanno realizzato alcuni dei loro sogni. "
L'atto di fare shopping potrebbe aver aperto le porte alle donne di inizio secolo, ma il sogno di suffragio richiederebbe un impegno politico organizzato per le generazioni successive. Al suo ritorno negli Stati Uniti, Paul divenne un leader della National American Woman Suffrage Association. Nel marzo del 1913, organizzò una massiccia parata a Washington per chiedere un emendamento costituzionale che conferisse alle donne il diritto di voto. Il diciannovesimo emendamento fu ratificato sette anni dopo, il 18 agosto 1920; nel 1923 Alice Paul redasse un emendamento sulla parità di diritti che avrebbe garantito l'uguaglianza delle donne. Il Congresso ha superato l'ERA mezzo secolo dopo nel 1972, ma ovviamente non abbastanza Stati hanno ancora votato per la sua ratifica.
Nel frattempo, l'attraente storia della vita reale del signor Selfridge e del suo grande magazzino ci riporterà indietro nel tempo in cui le donne indossavano corsetti e abiti lunghi fino alle caviglie e non potevano votare. Ma potevano fare acquisti. E forse inconsapevolmente, Harry Selfridge ha sostenuto le loro ambizioni quando ha detto: "il cliente ha sempre ragione".
