"Ho una maglietta che dice 'L'arte di Chicano è arte americana", dice Cheech Marin durante una colazione di metà mattina nella sua camera d'albergo.
Durante un'intervista lo scorso dicembre prima degli Ingenuity Awards dello Smithsonian, Marin indossava una maglietta con l'immagine di un teschio impreziosito da colori vivaci e disegni vorticosi, un'immagine che si potrebbe associare alle celebrazioni messicane del Dia de Los Muertos o al film Pixar Coco.
Marin ha lasciato il segno su Hollywood con Tommy Chong negli anni '70 nei pionieristici film e album di Cheech e Chong, le irriverenti commedie intrise di marijuana che hanno illuminato l'America con routine come “Earache My Eye”, “Basketball Jones” e “Sister Mary Elephant "e ha vinto il riconoscimento Grammy per quattro anni dal 1972 al 1975.
I tempi di Marin nel ruolo di uno stoner sono molto indietro, ma l'attore e il comico rimangono una voce innovativa nella cultura americana. Ora, alcune delle sue opere più influenti sono fuori dallo schermo, in quanto collezionisti e sostenitori dell'arte di Chicano, che crede sia stato a lungo trascurato dal mondo dell'arte.
In un nuovo episodio di Smithsonian Sidedoor, Marin ha parlato della sua dedizione per elevare l'arte di Chicano, in particolare il tipo che riflette un atteggiamento inventivo e di sopravvivenza.
“Quando gli artisti di Chicano a Los Angeles volevano mostrare la loro arte, gli era stato detto dai poteri che erano nei musei che i Chicanos non facevano arte. Fanno arte popolare agitprop ", dice, " propaganda agitazionale ".
Gran parte dell'arte di Chicano degli anni '60 e '70, è stata collegata ai manifesti e ai murales del Movimento per i diritti civili di Chicano che chiedono i diritti dei contadini o resistono alla guerra del Vietnam. Ma nel prossimo Cheech Marin Center for Chicano Art, Culture and Industry del Riverside Art Museum, metterà in mostra al pubblico la sua collezione d'arte privata di Chicano, una delle più grandi del paese, per mostrare la gamma di questo tipo di arte. E alcuni dei pezzi includeranno una particolare sensibilità che sta diventando sempre più popolare: il rasquachismo .
Catalogo della mostra per l' estetica di Chicano: Rasquachismo, 1989, organizzato da MARS (Movimento Artistico del Rio Salado), uno spazio artistico a Phoenix, in Arizona. (Materiale di ricerca Tomás Ybarra-Frausto sull'arte di Chicano, 1965-2004, Archives of American Art) Il termine deriva dalla parola rasquache, che ha rotolato fuori dalle lingue di Chicanos e messicani per generazioni per descrivere ciò che è kitsch o scadente. Ora, il rasquachismo sta entrando nel lessico di artisti, collezionisti e critici per descrivere un'estetica "sfavorita" nell'arte chicano che è brillantemente appiccicosa, sgargiante e persino provocatoria. È una sensibilità che si applica a tutto, da un dipinto di velluto di galline da combattimento di galli a un autoritratto di un artista in un abito quinceañera su uno sfondo di banconote da un dollaro.
“Chiunque conosca rasquache lo riconosce immediatamente. Rasquache è in grado di prendere un piccolo carretto a mano che vende coni gelato e trasformarlo in una casa con tre camere da letto. Questa è l'essenza ”, dice Marin ridendo. “Devi creare arte o qualcosa che assomigli all'arte nella tua vita con oggetti più bassi. Non è arte fatta d'oro, è fatta di stagno, terra o fango. "
Mentre Marin lancia il suo centro nella comunità prevalentemente latina di Riverside, in California, il collezionista Josh T. Franco si sta assicurando che il rasquachismo sia anche documentato a Washington, DC. È stato selezionato dall'Archivio di arte americana Smithsonian, che detiene record di arte in gli Stati Uniti che risalgono a oltre 200 anni fa, per documentare il movimento. Per lui, il compito è scoraggiante.
Volantino per Dia de los Muertos / Il memoriale del giorno dei morti Ritchie Valens (materiale di ricerca Tomás Ybarra-Frausto sull'arte di Chicano, 1965-2004, Archives of American Art) Sta accumulando un archivio di tutto, da fotografie e pubblicazioni a lettere e dichiarazioni fiscali che raccontano la storia dell'arte latina e chicano in America. Tuttavia, il suo fascino per il rasquachismo non è solo una ricerca professionale. È personale.
Nella comunità di Chicano del Texas occidentale, da dove viene Franco, l'estetica era nel cortile di casa - quasi letteralmente. È cresciuto vicino a suo nonno, che ha realizzato sculture e un corso a cielo aperto dietro la sua casa con oggetti da gioco abbandonati e trovato materiali.
E a Marfa, in Texas, nel cortile della famiglia Sanchez, con cui anche Franco è cresciuto, rappresenta una fonte di ispirazione per il suo studio del rasquachismo: un altare. È stato costruito nel 1997 da una vasca da bagno riciclata, luci della stringa e una statua in gesso della Vergine di Guadalupe per commemorare un miracolo dei nostri giorni.
"Ogni notte per due settimane c'era un'ombra bianca a forma di Vergine di Guadalupe nel cortile contro un albero", dice Franco. Per la famiglia Sanchez, l'apparizione è stata miracolosa e un prodotto naturale del paesaggio. "
“Ho parlato con Esther. . . la matriarca della famiglia Sanchez ”, afferma Franco. "E ha detto 'So che l'ombra viene dal modo in cui le torri faro della pattuglia di confine interagiscono con le foglie dell'albero, ma perché quella forma (di Guadalupe)?'”
I festaioli sfilano in un lowrider durante la 72a annuale East LA Mexican Independence Day Parade il 16 settembre 2018 a Los Angeles, California. (Foto di Mario Tama / Getty Images) L'aspetto presto trasformò il cortile della famiglia Sanchez in un moderno luogo di pellegrinaggio, e Franco disse che persone provenienti da Messico, New Mexico e Texas venivano a trovarla. Quando la Vergine di Guadalupe non poteva più essere vista nel loro cortile, la famiglia Sanchez onorò l'evento costruendo l'altare sul sito.
Mentre le immagini relative alla Chiesa sono una caratteristica frequente del rasquachismo, le linee dell'estetica sono sfocate, se non inesistenti. Un altare fatto di oggetti trovati è altrettanto rasquache di un lowrider elegante e molto abbellito.
"Penso che il rasquachismo sia spesso molto disordinato e ad hoc, ma mi piace sostenere che i lowrider sono rasquache perché mostrano un'espressione non disordinata, metodica, lucida e brillante del rasquachismo", afferma Franco. "Sono bellissimi."
Le auto da crociera lenta hanno occupato un posto speciale nei quartieri latini, nei video musicali della costa occidentale e nei film di Cheech Marin per decenni. Grazie al lavoro degli artisti di Chicano e dei loro sostenitori, i lowrider e il rasquachismo vengono apprezzati nel mondo delle belle arti, ma Franco considera ancora il riconoscimento "un momento atteso da tempo".
"Mi sento responsabile e spaventato", dice ridendo. “Devo essere responsabile nei confronti dei miei coetanei, ma anche dei miei anziani e delle persone che, molto prima di svolgere questo lavoro, ho rispettato. I loro lasciti sono importanti per me personalmente, ma sono anche importanti per quello che sarà la storia dell'arte di questo paese tra 100 o 1.000 anni. "
