Avere un robot in cantiere sembra un sogno per molti. Ma per gli astronomi è un incubo. Il creatore di Roomba ha progettato un nuovo rasaerba robotizzato e mentre gli astronomi potrebbero apprezzare il suo diligente lavoro di cantiere, stanno combattendo contro il suo uso. Tutto si riduce a una discussione sulle frequenze radio.
La strana resa dei conti è stata provocata da un deposito presso la Federal Communications Commission (FCC), riferisce Davey Alba per Wired . Al fine di mantenere il nuovo robot sul prato, gli utenti dovranno impostare un perimetro utilizzando i radiofari inseriti nel terreno. Normalmente, quel tipo di installazione richiederebbe un deposito FCC. Ma la società madre di Roomba, iRobot, sa perfettamente che ogni utente non vorrà presentare domanda di autorizzazione FCC, quindi ha chiesto un'esenzione dalle leggi FCC. Fu allora che furono coinvolti gli astronomi, perché la banda di frequenza proposta per i piccoli tosaerba (6240-6740 MHz) è la stessa di quella usata dagli astronomi per i radiotelescopi.
iRobot sostiene che, poiché l'uso del nuovo robot sarà limitato ai prati, non interferirà con i telescopi degli osservatori. Per sicurezza, la società ha proposto di inserire una dichiarazione di non responsabilità nel manuale per avvertire i consumatori di limitare l'uso del dispositivo solo alle aree residenziali. Ma gli astronomi che usano le frequenze per osservare il metanolo nelle galassie lontane hanno cagato questa soluzione alternativa, riferisce Alba. Dicono che iRobot non sarà in grado di controllare come o dove i consumatori utilizzano i dispositivi, e ciò potrebbe mettere in pericolo i radiotelescopi che "tracciano il corso dell'evoluzione galattica".
