Gas di scisto in tutto il mondo. US Energy Information Administration
Sviluppata per la prima volta nel 1947 da Stanolind Oil, la fratturazione idraulica impiegò molto tempo per entrare in voga. Ma negli ultimi anni, la tecnica di perforazione, utilizzata per estrarre gas di scisto e petrolio, ha trasformato la produzione di gas naturale e petrolio negli Stati Uniti. Prima dell'ascesa del fracking, il gas naturale e il petrolio intrappolati nei depositi di scisto erano praticamente ignorati. Nessuno sapeva davvero come tirarlo fuori e, nella misura in cui lo facevano, tirarlo fuori costava troppo preoccuparsene.
Ma questo sta cambiando. Un sondaggio globale sui depositi stimati di gas di scisto da parte della US Energy Information Administration ha aggiunto un enorme 32 percento alla fornitura globale stimata di gas naturale, afferma l'AFP. L'olio di scisto aumenta le riserve globali di petrolio fino all'11 percento. In altre parole, c'è un sacco di combustibile fossile là fuori, intrappolato nello scisto, ed è sempre più redditizio tirarlo fuori.
Gli Stati Uniti hanno guidato l'accusa nel fracking, e ora il successo economico del boom del fracking americano sta spingendo altri paesi a vedere se riescono a replicarlo. Nel suo rapporto, la VIA ha stimato la disponibilità di gas di scisto e petrolio in tutto il mondo. I primi cinque paesi per l'olio di scisto tecnologicamente recuperabile sono Russia, Stati Uniti, Cina, Argentina e Libia. Per il gas naturale, sono Cina, Argentina, Algeria, Stati Uniti e Canada. Il rapporto afferma che non ha necessariamente senso economico seguire tutto questo petrolio e gas. Ma questo equilibrio potrebbe cambiare se i prezzi del petrolio e del gas salissero, così come l'alto prezzo del petrolio sta guidando lo sviluppo delle sabbie bituminose canadesi.
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