Nel corso dei secoli, la città olandese di Maastricht, che si protende come un dito lungo il confine sud-orientale dei Paesi Bassi con il Belgio, ha ospitato numerosi invasori. Gli spagnoli subentrarono alla fine del XVI secolo; il principe di Orange conquistò la città a nord di mezzo secolo dopo; e poi appartenne ai francesi on-and-off fino alla fine del 18 ° secolo. Più recentemente, i nazisti presero la città nel 1940, per poi cederla quattro anni dopo.
Per 10 giorni all'anno, un diverso tipo di contingenza straniera scende sulla città. Questi invasori sono ricchi - diversi atterrano su jet privati all'aeroporto di Maastricht - e partono con bottino. Ma a differenza dei precedenti antagonisti, questi visitatori pagano per il loro bottino. Sono acquirenti di alto profilo, che partecipano alla European Fine Art Fair (TEFAF), che affonda le sue radici nel 1975 e ha appena concluso i festeggiamenti di quest'anno.
TEFAF, una fiera che è aperta al pubblico e costa 40 € da visitare, è essenzialmente "un museo in cui è possibile acquistare gli oggetti", afferma Mark Roglan, direttore del Meadows Museum della Southern Methodist University di Dallas, che ha acquistato circa una dozzina di opere negli otto anni in cui è venuto alla fiera. "Tutto è negoziabile."
Negli ultimi anni, i visitatori delle celebrità hanno spaziato da Calvin Klein a Kanye West; anche se molte delle vendite non sono pubblicizzate, non ci sono notizie che abbiano comprato nulla. TEFAF è un luogo in cui acquistare non solo dalla scultura greco-romana e dai dipinti di Rembrandt ai gioielli, ai mobili moderni, ai dipinti di Andy Warhol e alla fotografia, ma anche - e forse più importante - da vedere mentre lo fanno.
Chiesto di descrivere la fiera, a cui ha partecipato per 15 anni, a colazione in un hotel di Maastricht, Eike Schmidt, il direttore recentemente installato della Galleria degli Uffizi di Firenze, Palazzo Pitti e il Giardino di Boboli, l'ha definita una "super-mega-conferenza. ”
“È fondamentalmente il G8 del mondo dell'arte. Hai i più grandi giocatori nel mondo dei musei insieme ai più grandi giocatori nel mondo del collezionismo e nel mondo degli scambi ”, afferma.
Navigare a Maastricht è uno studio di contrasti. La città, che il fiume Maas divide in due sponde, è composta da una miscela di torri di avvistamento e portali medievali, architettura moderna (ad esempio il Museo Bonnefanten, che ricorda un complesso di lancio di una navetta spaziale) e chiese cattoliche secolari che ora svolgono diverse funzioni . Boekhandel Dominicanen è una libreria domenicana del XIII secolo trasformata in chiesa; Il Centro storico regionale Limburg, un archivio statale, rilevò una chiesa francescana completata nel XV secolo; e Kruisherenhotel, un hotel, adottò un monastero del 15 ° secolo.
Quei contrasti di vecchio e nuovo, sacro e profano dominano anche TEFAF. Laddove altre fiere si concentrano su una fetta specifica del mercato dell'arte, TEFAF copre lo spettro. E sebbene contribuisca in modo significativo a 10 giorni di frenesia in una città altrimenti relativamente assonnata, che non si avvicina al traffico turistico di Amsterdam, Rotterdam o L'Aia, il tessuto della composizione della fiera riflette il personaggio di Maastricht, il suo ospite.
A dire il vero molti dei pezzi acquistati in fiera scompariranno dalla circolazione e troveranno la loro strada in collezioni private, per non essere mai più visti o ascoltati, a meno che non vengano prestati per mostre o che i collezionisti scelgano di rivenderli. (Nelle cinque iterazioni della fiera che ho coperto, ho visto un bel po 'di opere tornare anno dopo anno, anche se non è sempre possibile dire cosa è stato venduto e rivenduto, o cosa ritorna alla galleria invenduto dopo il giusto.) Ma per i 10 giorni, Maastricht ospita anche molti rappresentanti dei musei, che possono modificare quel paradigma quando acquistano opere. Opere d'arte precedentemente inaccessibili al pubblico possono trovare la loro strada in posizioni notevolmente più accessibili.
Tra le 75.000 persone che hanno partecipato alla fiera quest'anno, i collezionisti provenivano da oltre 60 paesi e 254 rappresentavano i musei. Tra coloro che hanno partecipato quest'anno c'era Arthur Wheelock, curatore dei dipinti del barocco settentrionale alla National Gallery of Art di Washington. "È incredibile in quanti modi diversi puoi spendere soldi nella vita", afferma.
Wheelock, che è venuto al TEFAF per 25 anni e che rimane sempre nel centro storico della città, nota la gamma "sorprendente" di oggetti in vendita in fiera. "Le gallerie che si concentrano sulle arti decorative hanno anche dipinti di antichi maestri", dice. "È il migliore del mondo, per quanto ne so."
Tra le prime vendite che TEFAF riportò in un comunicato stampa c'erano una serie di oggetti: una coppia di maniglie cinesi ad anello in bronzo del periodo orientale di Zhou (770-221 a.C.), che vendevano per circa € 300.000; una nave per vino in argento riccamente decorata dall'Iran del VI al VIII secolo, venduta per $ 275.000; e due c. Rilievi del 1900 di Georg Klimt - fratello del più famoso pittore Gustav Klimt - venduti per 400.000 €.
Alla TEFAF, si verificano più acquisti crossover di arte in diversi media e di periodi diversi rispetto a quelli delle aste d'arte, secondo la stima di Schmidt, direttore del museo con sede a Firenze. E importante quanto il capolavoro dello shopping, è la componente sociale. Oltre a pianificare le riunioni, Schmidt si imbatte inevitabilmente in colleghi di tutto il mondo.
"Le cose escono sempre da Maastricht", dice.
Passeggiando per la fiera del 2016 con un direttore del museo e separatamente con un curatore, è facile capire il punto di Schmidt. Entrambe le interviste sono state interrotte frequentemente in modo che i funzionari del museo potessero salutare e mettersi al passo con i colleghi: questo era un curatore del Louvre, quello un importante collezionista spagnolo e un altro capo, che detiene uno dei 275 stand di TEFAF.
Quest'anno sono in corso due cambiamenti al TEFAF e, sebbene siano di maggiore interesse per gli addetti ai lavori rispetto al grande pubblico, il loro impatto ha il potenziale di influenzare notevolmente le vendite più ampie e quali opere trovano la loro strada nei principali musei e gallerie.
Il mese scorso, TEFAF ha annunciato che, per la prima volta, si sarebbe espanso a New York e avrebbe ospitato due mini-fiere a Manhattan: una che andava dall'antichità al 20 ° secolo nell'ottobre 2016 e l'altra, a maggio 2017, concentrandosi su arte e design moderni e contemporanei.
E a Maastricht, la fiera ha modificato la planimetria, per consentire tre punti di ingresso anziché il precedente. Questa mossa, affermano diversi rivenditori, ha democratizzato lo spazio e ha permesso un più facile accesso ad alcune delle gallerie che in precedenza avevano richiesto molte manovre. Non importava più tanto che si trovasse su una navata principale della fiera. (Una sezione per le opere su carta, che in precedenza aveva la reputazione di essere un "ghetto di carta", secondo un curatore, ha avuto anche maggiore importanza.)
"Mancano solo due ore e vediamo la differenza", afferma Dino Tomasso, condirettore della Tomasso Brothers Fine Art nel Regno Unito, che ha venduto al TEFAF per sei anni, del nuovo layout. "Rende più facile il flusso della fiera." In precedenza, dice, i clienti impiegavano tre o quattro ore per arrivare a determinati stand.
L'annuncio della fiera che si espanderà a New York ha ricevuto recensioni contrastanti. Notando l'abbondanza delle fiere di New York, Tom Rassieur, curatore di stampe e disegni al Minneapolis Institute of Arts, si meraviglia della giusta stanchezza. "Penso che faccia molta pressione sui rivenditori e sui clienti, perché 'Devo andare anche a quello?'"
Altri, come Tomasso, che spera di esibirsi al TEFAF di New York, vedono le cose diversamente. "New York sembra una scelta molto naturale", afferma. “Creerà un ronzio ovunque si trovi. Non credo che questo [Maastricht] sarà sempre la nave madre. "
Sam Fogg, la cui galleria omonima è a Londra e che ha esposto al TEFAF per 25 anni, pensa che la fiera di New York andrà bene, ma non sostituirà Maastricht.
“Maastricht è un posto per fare un viaggio speciale. Devi venire qui per un paio di giorni. Non c'è molto altro da fare qui, ma guarda l'arte. E così puoi semplicemente dedicarti ”, dice. "È un'idea molto diversa da quella che abbiamo a Londra o New York."
Jim McConnaughy, vicepresidente senior di SJ Shrubsole, un antico rivenditore di gioielli e argenti americani e inglesi con base a New York, pensa che ci siano altre differenze culturali.
Gli americani che vengono a Maastricht in attesa di una fiera in stile americano, che può essere vista in un pomeriggio, sono generalmente sorpresi da quanto sia grande il TEFAF e che richieda diversi giorni per vederlo, afferma McConnaughy, che è venuto al TEFAF per 20 anni. "Non c'è nessun altro spettacolo come questo", dice. “Ci sarà uno specialista in rivestimenti murali in pelle. Com'è possibile? "
Maastricht ha anche la tendenza ad andare con un "aspetto europeo molto lussureggiante", mentre gli spettacoli statunitensi in genere sono un "po 'più sede dei pantaloni", secondo McConnaughy. Vede due possibilità al TEFAF di New York: “Una è la gente che dice: 'Accidenti. Stanno spendendo tutti questi soldi nello stand ?! Che cosa fa questo ai prezzi? Oppure, "Questa è la cosa più meravigliosa che abbia mai visto. È magico.'"
