Per anni i paleontologi hanno trovato denti e frammenti isolati di tirannosauri negli Stati Uniti sudoccidentali, ma capire a quali specifici dinosauri appartenevano era un'altra cosa. Molti dei tirannosauri più noti, tra cui il famoso Tyrannosaurus rex, vivevano più a nord e senza fossili più completi era difficile stabilire se i tipi meridionali fossero nuove specie o varietà con cui gli scienziati avevano già familiarità. Ora, nell'ultimo numero del Journal of Vertebrate Paleontology, i ricercatori Thomas Carr e Thomas Williamson hanno identificato uno dei tiranni meridionali.
Durante gli anni '90, nel New Mexico furono trovati diversi scheletri e teschi parziali di un tirannosauro sconosciuto. All'inizio questi resti furono attribuiti al genere Aublysodon, ma questo era un nome di "cestino dei rifiuti" al quale furono attribuiti molti esemplari vari. Quando Carr e Williamson riesaminarono il materiale, tuttavia, scoprirono che le ossa provenivano da un tipo completamente nuovo di tirannosauro di 75 milioni di anni. Lo chiamarono Bistahieversor sealeyi, e mostrò una curiosa corrispondenza con alcuni dei suoi parenti nordamericani.
C'è una differenza immediatamente riconoscibile tra i primi tirannosauri e i successivi tirannosauri. Mentre i primi tipi, come Alioramus, avevano musi poco profondi, le specie successive, come il Tyrannosaurus, avevano musi molto profondi dal basso verso l'alto. Ciò suggerisce che i teschi pesanti e robusti dei successivi tirannosauri erano una specializzazione evolutiva, e gli autori del nuovo studio suggeriscono che si è evoluto tra i tirannosauri nordamericani dopo che l'antico Western Interior Seaway aveva isolato alcuni tirannosauri nella parte occidentale del paese. In questa ipotesi, i primi tentannosauri dal muso poco profondo si sarebbero dispersi in tutto il Nord America, ma quando la via preistorica tagliò le popolazioni occidentali, si svilupparono teschi più profondi e alcune di queste forme risalirono in Asia. Se questo è corretto, Bistahieversor potrebbe rappresentare come erano alcuni dei primi tirannosauri dal muso profondo.
Thomas D. Carr; Thomas E. Williamson (2010). Bistahieversor sealeyi, gen. et sp. nov., un nuovo tirannosauroide del New Mexico e l'origine di muso profondo nel Tyrannosauroidea Journal of Verterbrate Paleontology, 30 (1), 1-16: 10.1080 / 02724630903413032
