Qual è la differenza tra falene e farfalle, in termini evolutivi?
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- Dissezione dei genitali delle tarme in nome della scienza
- David Hayes | Baltimora, Maryland
Notte e giorno, letteralmente. Molte falene sono notturne; le farfalle sono essenzialmente falene che si sono evolute per diventare diurne o attive durante il giorno, afferma Robert Robbins, curatore di lepidotteri presso il Museo Nazionale di Storia Naturale. Sia le falene che le farfalle hanno ali modellate, ma quest'ultima ha anche sviluppato ali dai colori vivaci. Questi colori sono codici: per altre farfalle, potrebbero segnalare il sesso e lo stato di accoppiamento; per i predatori, potrebbero imitare una specie tossica o dal sapore disgustoso. Molte falene comunicano diversamente. Ad esempio, possono integrare i loro modelli alari con fragranze per attirare i compagni o respingere i predatori.
Thomas Edison ha davvero cercato di sviluppare alloggi a prezzi accessibili su larga scala? Cosa ha reso speciale il suo design?
- Paul Lalonde | Guelph, Ontario
Lo ha fatto, con una casa di cemento. Negli anni 1890, Edison sviluppò macchinari per la frantumazione di pietre per il recupero del minerale di ferro. Quell'attività fallì, ma i macchinari si dimostrarono adatti alla produzione di cemento, un ingrediente chiave del calcestruzzo. Nel 1907, un'epoca in cui New York era piena di case sovraffollate, Edison annunciò i piani per case in cemento a basso costo e salutari, e in seguito brevettò un metodo per costruirle. In un solo getto in uno stampo di ferro, spiega Joyce Bedi, storico senior presso il Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation, il cemento formerebbe le pareti e il tetto - e le scale, i pavimenti, persino le vasche da bagno. Edison offrì l'uso di quel brevetto gratuitamente e un investitore costruì prototipi nel New Jersey, alcuni dei quali sono ancora validi. Ma anche questo business fallì: gli stampi erano costosi, le case non erano molto attraenti e i potenziali acquirenti furono scoraggiati dallo stigma di una casa etichettata "la salvezza delle masse non lavate".
Perché i pianeti e le lune del nostro sistema solare sono sferici?
- Stephen Cohen | Bethesda, Maryland
Gli oggetti delle dimensioni di pianeti e alcune lune hanno abbastanza energia potenziale gravitazionale per attirare qualsiasi cosa di cui sono fatti - solidi, liquidi o gas e vapori - verso i loro centri, risultando in una sfera, dice David DeVorkin, curatore senior presso il National Divisione della storia spaziale del Museo dell'Aria e dello Spazio. Quella attrazione gravitazionale è uno dei tratti di un pianeta, secondo l'Unione Astronomica Internazionale. Alcuni pianeti, come Giove e Saturno, sono tutt'altro che perfettamente sferici perché la forza della loro rotazione distorce la loro forma. La maggior parte delle lune di grandi dimensioni sono anche sferiche, ma non hanno bisogno di essere per definizione; Deimos e Phobos di Marte sono due esempi leggermente deformati.
Perché Lincoln, Jefferson, Washington e Theodore Roosevelt sono stati scelti per il Monte Rushmore?
- Jacob Guiton | Overlook, Pennsylvania
Fu così che fece Gutzon Borglum, lo scultore reclutato nel 1924 per creare "una scultura eroica" per stimolare il turismo nel Sud Dakota. Voleva che la commissione Rushmore "comunicasse la fondazione, l'espansione, la conservazione e l'unificazione degli Stati Uniti". Quindi: Washington (fondazione), Jefferson (espansione) e Lincoln (conservazione e unificazione). Roosevelt, afferma James Barber, storico e curatore della National Portrait Gallery, è stato scelto per rappresentare lo sviluppo della nazione e per portare la narrazione del monumento nel 20 ° secolo.
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Questo articolo è una selezione del numero di maggio della rivista Smithsonian
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