Il concepimento del paleontologo Kenneth Carpenter di Godzilla, mostrato accanto a un Tyrannosaurus di 40 piedi. Da Carpenter, 1998.
Godzilla mette sicuramente la "finzione" nella fantascienza. Quando hai a che fare con un dinosauro anfibio delle dimensioni di una montagna che è effettivamente un reattore nucleare biologico, è consigliabile lasciare il mostro come simbolo di distruzione atomica sfrenata e non preoccuparti troppo dell'accuratezza scientifica. Ma con l'imminente riavvio americano del franchise di lunga data, non potevo fare a meno di chiedermi quale fosse l'aspetto di Godzilla in cui la paleontologia potrebbe avere qualcosa da contribuire: che tipo di dinosauro Godzilla è.
Tutti sanno che Godzilla è un qualcosa-o-saurus mutato. Proprio quale tipo di creatura inizia l'aberrazione varia da una trama canonica all'altra. Durante gli anni '90 della serie Godzilla, ad esempio, il film Godzilla vs. King Ghidorah ha mostrato che Godzilla è mutato da un dinosauro teropode sopravvissuto in ritardo. Il carnivoro assomigliava ai vecchi, dumpy restauri del Tyrannosaurus della metà del 20 ° secolo e, senza sorpresa, il dinosauro immaginario è noto come Godzillasaurus. (Da non confondere con il vero dinosauro dato il nome " Gojirasaurus ", che è probabilmente un sinonimo di Celofisi .)
Ma in un articolo allegro pubblicato nel 1998, il paleontologo Ken Carpenter ha cercato di divinare che tipo di dinosauro Godzilla è, basato sull'anatomia del kaiju. Questo non era un compito semplice. Godzilla ha tratti che si sono evoluti più volte tra diversi gruppi di grandi teropodi carnivori, creando uno strano mosaico dinosauro. Per non parlare di tutte quelle mutazioni stimolate dalle radiazioni.
Tuttavia, l'anatomia del mostro contiene abbastanza indizi per posizionarlo all'interno di una parte particolare dell'albero genealogico dei dinosauri. Le lunghe braccia e le quattro dita di Godzilla indicano che il "Big Guy" è un teropode basale o, in altre parole, appartiene a uno dei primi rami dell'albero genealogico del gruppo. E anche se le pinne ossee lungo la schiena di Godzilla ricordano l'erbivoro Stegosaurus, Carpenter ha sottolineato che alcuni teropodi - come il Ceratosaurus - avevano un'armatura ossea meno appariscente lungo le loro spine. Forse gli ornamenti di spicco su Godzilla erano versioni altamente modificate dell'armatura che era più sottile tra i suoi antenati.
Più di ogni altra cosa, però, Carpenter ha indicato la testa di Godzilla come la chiave dell'identità del dinosauro mutante. Godzilla ha un cranio corto e profondo che ricorda un gruppo di teropodi chiamati abelisauridi - dinosauri come Carnotaurus e Skorpiovenator che erano cugini di Ceratosaurus . (In effetti, gli abelisauridi erano un sottogruppo all'interno del Ceratosauria.) Combinato con il conteggio delle dita e gli osteodermi, notò Carpenter, il cranio della creatura suggerisce che Godzilla è una sorta di ceratosauro, forse persino una forma che leviga la transizione tra più ceratosauri arcaici e gli abelisauridi dal profondo teschio. Esattamente come uno strano dinosauro sia sopravvissuto all'era moderna e come la radioattività abbia creato una tale mostruosità, sono le domande che rimangono meglio nella mitologia cinematografica.
Per uno sguardo più dettagliato all'improbabile biologia di Godzilla, vedi questo post del paleontologo Darren Naish.
Riferimento:
Carpenter, K. (1998) Il punto di vista di un dinosauro paleontologo su Godzilla. In Lees, JD & Cerasini, M. (a cura di) The Godzilla Compendium ufficiale . Random House (New York), pagg. 102-106.
