Come qualcuno che vive in una città, mi ritrovo spesso a guardare le persone che guidano le auto e le persone che vanno in bicicletta si salutano, e non in senso positivo. Apparentemente, il concetto di "Condividi la strada" richiede più lavoro.
Eppure, il numero di ciclisti urbani continua a crescere, anche qui a Washington DC, dove proprio la scorsa settimana si sono aperte due nuove piste ciclabili nel mezzo di Pennsylvania Avenue, alias "America's Main Street". Con più Millennial che gravitano verso la vita della città e lontano dal possedere automobili, la tendenza sta solo andando a prendere velocità.
Ma ciò solleva alcune domande: cosa rende la bici urbana ideale? Sì, dovrebbe essere solido e facile da manovrare, ma cos'altro dovrebbe essere in grado di fare? Come può essere ripensata una bici per rendere più sicuro e meno scoraggiante andare in giro per le strade della città per i neofiti ciclisti urbani.
Questa è praticamente la sfida affrontata dai team di progettazione in cinque diverse città - San Francisco, New York, Chicago, Seattle e Portland - che competono in qualcosa noto come Oregon Manifest Bike Design Project. L'idea è quella di creare una bici concept-city, ma che sia una questione di utilità urbana ed è pratica sulla strada, così pratica che Fuji Bikes ha accettato di produrre il modello vincente, come deciso dagli elettori online.
Catturare un ronzio
Allora, cosa hanno pensato i designer?
Per cominciare, manubrio intelligente. Il team di Portland, in Oregon, ha creato una bici che ha chiamato Solid, e include un manubrio che, in risposta a un'app sullo smartphone del pilota, gli fornisce le indicazioni del ronzio. Se un cavaliere dovrebbe girare a destra, quel lato del manubrio inizia a ronzare. Il ronzio diventa più insistente man mano che si avvicinano al turno. Se lo superano, vibrano entrambi i lati del manubrio.
Il team di progettazione di Chicago ha seguito una simile virata con il suo modello, chiamato Blackline dopo una delle linee ferroviarie elevate della città. Utilizza un manubrio intelligente progettato da Helios Bars, un vestito che ha raccolto oltre $ 120.000 su Kickstarter l'anno scorso. Lo smartphone è collegato alla bici tramite Bluetooth e, una volta immessa la destinazione, il manubrio prende il sopravvento. Ma invece di ronzare quando devi girare, le luci a LED colorate su ciascuna estremità del manubrio iniziano a lampeggiare, facendoti sapere quale strada da percorrere, per non parlare di dare ai conducenti intorno a te un'idea migliore di dove sei diretto.
Il manubrio può anche essere impostato in modalità tachimetro, il che significa che le luci cambiano colore in risposta alla velocità con cui ti stai muovendo. E quando arrivi a dove stai andando, ma vuoi assicurarti di non dimenticare dove hai parcheggiato, puoi sparare un messaggio alla bici e risponde inviando una mappa di Google sul tuo telefono, individuando la posizione.
Il team di Seattle - hanno chiamato la loro bici Denny - ha preso il manubrio in una direzione diversa. Non può parlare con un telefono, ma può staccarsi ed essere convertito in un lucchetto a forma di U.
Caffè a bordo
Ovviamente, se una bici sarà la tua principale modalità di trasporto, sarà meglio essere in grado di trasportare cose: un sacchetto di generi alimentari, caffè per te e i tuoi compagni di ufficio. I designer di New York hanno raccolto questa sfida costruendo un ingegnoso sistema di archiviazione nel loro modello, che hanno soprannominato Merge. Si adatta effettivamente all'interno del telaio della bici, ma quando è necessario trasportare qualcosa, basta tirare una luce posteriore e un vassoio caricato a molla si posiziona dietro il sedile. Se hai bisogno di un cordino elastico, anche quello è nascosto all'interno di un altro tubo della bici.
Il team di San Francisco, nel frattempo, ha adottato un approccio più plug-and-play. Il loro modello, chiamato Evo, viene fornito con tutti i tipi di accessori - portaoggetti, cestini, marsupi - che si collegano facilmente alla parte anteriore e posteriore della bici. Quando hai finito il trasporto, devi semplicemente dis-accessoriare.
Ci sono molte altre funzioni intelligenti nelle cinque bici in gara: una porta per la ricarica del telefono alimentata dalla ruota anteriore (Portland, New York); un computer di bordo che cambia automaticamente marcia (Seattle); e luci guidate da sensori che diventano più luminose o più scure in base alle condizioni naturali (Portland, Seattle).
Per vedere dove sono dirette le biciclette urbane, controlla tutti i modelli sul sito Web Bike Design Project. Hai tempo fino a domenica a mezzogiorno (PST) per votare il tuo preferito.
Ricordi quando la cosa più bella che potevi fare con una bici era sbattere un palloncino sui raggi?
Piedi, non mi deludere ora
Ma perché fermarsi con le bici? Una società in India ha sviluppato una soletta per scarpe che ronza per farti sapere in che modo girare su qualunque percorso tu abbia scelto. Il dispositivo, chiamato Lechal, che significa "portami avanti" in hindi, si collega a un'app che si sincronizza con Google Maps, consentendo a chi lo indossa di guardare la vista invece di seppellire la testa in una mappa o appendere su ogni parola di Siri.
La soletta, che può adattarsi a quasi tutte le scarpe che possiedi, può anche contare i passi e calcolare le calorie bruciate.
Inizialmente è stato ideato pensando ai non vedenti, ma la società indiana che ha creato la Lechal, la Ducere Technologies, ora pensa che potrebbe avere un fascino più ampio. Si prevede che arriverà sul mercato il prossimo mese ad un costo compreso tra $ 100 e $ 150.
