La Washington National Cathedral, l'edificio in stile gotico che sovrasta la capitale della nazione è dotato di 231 vetrate, che vanno dallo stile neogotico al modernista. Ma due di quelle finestre - una raffigurante Thomas "Stonewall" Jackson, l'altra Robert E. Lee - saranno presto rimosse dalle sue mura, riferisce Michelle Boorstein per il Washington Post.
Il lavoro di disinstallazione delle finestre in onore di Jackson e Lee, entrambi eroi confederati, è iniziato mercoledì mattina, a seguito di un voto dell'organo di governo della Cattedrale a favore della rimozione martedì sera. La decisione è stata preceduta da un lungo e appassionato dibattito iniziato nel 2015, dopo un'autoproclamata sparatoria di un suprematista bianco e la morte di nove afroamericani in una chiesa di Charleston, nella Carolina del Sud.
L'anno scorso, due pezzi di vetro raffiguranti bandiere confederate sono stati portati fuori dalle finestre. Il Capitolo della Cattedrale fu spronato a procedere con una completa rimozione dopo i micidiali raduni di Charlottesville, in Virginia, che videro convocare nazionalisti bianchi per protestare contro la rimozione di una statua di Lee.
"Il Capitolo ritiene che queste finestre non siano solo in contrasto con la nostra attuale missione di servire come casa di preghiera per tutte le persone, ma anche una barriera al nostro importante lavoro sulla giustizia razziale e la riconciliazione razziale", ha affermato la Cattedrale in una nota. "La loro associazione con l'oppressione razziale, la sottomissione umana e la supremazia bianca non appartiene al tessuto sacro di questa Cattedrale."
Definendosi la "casa spirituale della nazione", la Cattedrale nazionale di Washington funge da sede ufficiale della Chiesa episcopale. La costruzione della casa di preghiera iniziò nel 1907 e impiegò 83 anni per essere completata. L'edificio esplode con una gamma eclettica di arte e architettura ispirata sia alla teologia cristiana che alla cultura americana, da un elaborato "rosone" che celebra la storia della creazione biblica, a una scultura di Darth Vader.
Le finestre Jackson-Lee furono installate nel 1953, con il patrocinio delle United Daughters of the Confederacy, secondo Bill Chappell della NPR. Una finestra raffigura Jackson in ginocchio e leggendo la Bibbia, mentre l'altro mostra Lee a cavallo nella battaglia di Chancellorsville, durante la quale guidò i soldati confederati verso una straordinaria vittoria.
"Qualunque sia la loro origine", ha affermato la Cattedrale nella sua dichiarazione, "riconosciamo che queste finestre sono più che benigne indicatori storici. Per molti dei figli di Dio, sono un ostacolo all'adorazione in uno spazio sacro; per alcuni, questi e altri memoriali confederati servono da lampioni lungo un percorso che riporta alla sottomissione razziale e all'oppressione. "
Le finestre Lee-Jackson sono le ultime di una serie di memoriali confederati che sono stati abbattuti in tutto il paese. Solo nel Maryland, quattro statue furono rimosse dai loro piedistalli a Baltimora e un'altra fu trasportata via dalla State House di Annapolis ad agosto.
La dichiarazione della Cattedrale osserva che i funzionari hanno riflettuto sulla possibilità di "aumentare" le finestre con "altre narrazioni" lasciandole al loro posto, ma ha concluso che "non c'è modo di contestualizzare adeguatamente queste finestre mantenendole all'interno del tessuto sacro di la Cattedrale."
Una volta rimosse, le finestre possono essere trasferite in un'altra parte della chiesa, dove possono essere esposte in un "ambiente educativo", secondo Emily Cochrane del New York Times . I funzionari non hanno ancora scelto un progetto sostitutivo per le finestre; per ora, lo spazio in cui erano esposti una volta sarà coperto di legno.
